医生敦促英国人重新发现能“吸收坏胆固醇”的“被遗忘的食物”。根据国家饮食和营养调查，超过90%的英国成年人摄入的纤维不足。科学家、营养师和作家艾米丽·利明博士（Dr Emily Leeming）将其描述为“被遗忘的营养素”，指出平均每个英国人每天仅摄入推荐量的60%。英国国民医疗服务体系（NHS）指出，摄入足够的纤维与较低的心脏病、中风、2型糖尿病和肠癌风险相关。建议每天摄入约30克纤维以确保健康的均衡饮食。
为了便于理解，半杯燕麦片含有9克纤维，两根胡萝卜含有6克纤维，一个苹果大约有5克纤维，而一个梨有6克纤维。利明博士表示：“我们每天缺少推荐的30克纤维中的约40%。”
利明博士解释说：“这是一种我们需要关注的被遗忘的营养素。它有助于心脏健康，帮助吸收体内的坏胆固醇，使其作为废物排出体外；它还有助于平衡血糖水平，提供更持久的能量，不仅对肠道微生物有益，还对身体的许多其他方面有益。”
膳食纤维是一种植物基碳水化合物，常见于全谷物和蔬菜中，通常被称为粗粮。纤维对于肠道正常运作至关重要，它可以喂养大肠中的有益细菌，帮助维持多样且健康的肠道微生物群（即肠道细菌种类），从而减少肠道炎症，并降低憩室炎和结肠癌的风险。研究表明，食用富含纤维的食物有助于维持健康体重，因为它们可以让人感到更饱。选择富含纤维的食物还可以让我们感到更饱，而富含纤维的饮食能促进消化并预防便秘。
研究发现，摄入更多纤维的人体重较轻，血压和胆固醇水平较低，这对心脏健康非常有利。富含纤维的食物还能控制血糖水平，因为它们不会像低纤维食物那样使血糖急剧上升。
膳食纤维主要分为可溶性纤维和不溶性纤维。根据Heart UK的说法，可溶性纤维可以在肠道中吸水，存在于燕麦、大麦、豆类（如豆子、豌豆和扁豆）以及某些水果和蔬菜中。不溶性纤维不溶于水，主要存在于全谷物（尤其是谷物的麸皮部分）、蔬菜和水果的种子和皮中。
为了增加纤维摄入量，您可以：
- 选择高纤维早餐谷物，如燕麦片、全麦饼干（如维他麦）或全谷物片（如脆谷乐）。
- 选择全麦或粗粮面包，或选择全谷物食品，如全麦意大利面、粗麦粉或糙米。
- 吃带皮的土豆，如烤土豆或煮小土豆。
- 在炖菜、咖喱和沙拉中加入豆类、鹰嘴豆或扁豆。
- 餐食中多搭配蔬菜，无论是作为配菜还是添加到酱汁、炖菜或咖喱中。
- 选择新鲜水果、蔬菜条、黑麦饼干、燕麦饼干和无盐坚果或种子作为零食。
利明博士总结道：“当我谈论纤维时，我特别想提到的是我称之为BGBGs的关键食物。这就是豆类、绿叶蔬菜、浆果、谷物、坚果和种子。可能会让人们惊讶的是，最高纤维含量的食物是全谷物、坚果和种子以及豆类，远远高于大多数水果和蔬菜，这可能与一些人的直觉相反。”
NHS指出，儿童所需的纤维量较低。幼儿每天需要约15克纤维，5至11岁的儿童需要约20克，11至16岁的青少年需要约25克。
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