胆碱是一种类似于B族维生素的营养素，大多数人并未摄入足够量。它对大脑和神经系统至关重要，有助于调节记忆、情绪、肌肉控制等。此外，胆碱对胎儿的大脑发育也非常重要。尽管肝脏可以少量合成胆碱，但这不足以满足日常所需，因此大部分胆碱必须来自食物或补充剂。2017年，美国医学会建议在产前维生素中添加胆碱，以确保孕妇及其胎儿获得足够的胆碱。2018年，美国儿科学会也发布了类似声明，强调在饮食中包括促进大脑发育的营养素的重要性。
中国研究人员最近的一项研究进一步证实了胆碱与大脑健康之间的关系。该研究于2025年1月发表在美国临床营养学杂志上，结果显示，适量摄入胆碱可能有助于降低痴呆症的风险。研究数据来自英国生物样本库，涵盖了超过125,000名参与者，平均年龄为56岁。参与者完成了至少两次为期24小时的食物日记，以确定其胆碱及相关化合物的摄入量。研究发现，胆碱摄入量与痴呆症风险之间呈U型关联，即最低和最高摄入组的风险较高，而中等摄入组的风险最低。具体而言，每天摄入约354毫克胆碱的人群患痴呆症的风险最低。
研究还发现，中等胆碱摄入量与更好的视觉注意力、流体智力和复杂处理速度相关。相比之下，高胆碱摄入量可能导致未吸收的胆碱转化为三甲胺（TMA），进而由肝脏转化为三甲胺N-氧化物（TMAO），这些物质与心脏病、中风和阿尔茨海默病有关。此外，富含胆碱的食物往往也含有较高的饱和脂肪，而高饱和脂肪摄入与痴呆症风险增加有关。
根据美国国立卫生研究院（NIH）的指南，成年女性每天应摄入425毫克胆碱，成年男性则应摄入550毫克。但本研究建议，每天摄入333至354毫克胆碱有助于降低痴呆症风险和支持更好的认知表现。注册营养师Jessica Ball指出，虽然这项研究提供了重要见解，但仍需结合更多研究结果来综合考虑。她建议通过均衡饮食摄取富含胆碱的食物，如鸡蛋、牛肉、鳕鱼和土豆等。
除了胆碱，其他有益大脑健康的营养素还包括ω-3脂肪酸、纤维、维生素D、益生菌和多酚（抗氧化剂）。定期食用橄榄油也可能降低死于痴呆症的风险。为了支持大脑健康，建议避免或限制加工红肉、酒精和添加糖的摄入。保持充足的体育活动、优质睡眠和有效管理压力也是维护大脑健康的重要措施。
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