一项美国心脏协会的初步研究表明，一种鲜为人知的脑血管疾病可能使老年人患痴呆症的风险增加四倍。
脑淀粉样血管病（Cerebral Amyloid Angiopathy, CAA）是一种蛋白质在大脑中积聚并削弱血管的疾病。
据该协会称，随着年龄增长，一些蛋白质可能在脑血管中积聚，几乎没有症状。
当积聚开始影响脑功能时，医生可能通过MRI或PET扫描诊断该疾病。在严重情况下，CAA可能导致中风。
克利夫兰诊所称，约23%至29%的50岁以上人群患有中度至重度CAA。
在新研究中，研究人员分析了近200万名有和没有CAA的成年人的健康数据，追踪2016年至2022年的新痴呆症诊断。所有参与者至少65岁，由医疗保险（Medicare）覆盖。
成年人被分为四类医疗组：无CAA或中风、仅CAA、仅中风、CAA和中风都有。
约42%的CAA患者在5年内被诊断为痴呆症，而没有CAA的人只有10%——大约相差四倍。
即使没有中风史，风险仍然升高。
研究作者、纽约威尔康奈尔医学院（Weill Cornell Medicine）神经病学助理教授塞缪尔·S·布鲁斯（Samuel S. Bruce）在新闻稿中表示："突出的一点是，无中风的CAA患者发展为痴呆症的风险与有中风的CAA患者相似，且与仅中风的参与者相比，这两种情况的痴呆症发病率增加都更高。"
他补充道："这些结果强调需要在诊断CAA后主动筛查认知变化，并解决风险因素以防止进一步认知衰退。"
这项早期研究将在本周在新奥尔良举行的美国中风协会国际中风会议上作为初步研究展示，可能在最终发表前经过进一步的同行评审。
虽然研究发现了强有力的联系，但它有局限性。例如，它没有完全解释这些蛋白质沉积如何以除引起中风以外的方式损害脑功能。
此外，研究人员使用了医疗保险索赔中的行政诊断代码，布鲁斯称这些是"不完美"的临床诊断替代品。
他在新闻稿中表示："这些代码是临床诊断的不完美替代品，可能会发生误分类。"
为提高准确性，研究人员仅依赖过去研究中已证明可靠的诊断代码。然而，他们无法获得脑部影像，这可能为CAA和中风诊断提供更精确的确认。
根据医学资料，如果老年人有新的认知症状可能表明小血管疾病，或者曾经有过脑出血或中风表明CAA，可能会接受该疾病的筛查。
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