华盛顿（美国），1月5日（ANI）：艾伦脑科学研究所的科学家们已经确定了老年小鼠大脑中发生的分子变化，并定位了一个集中了大部分损害的热点区域。该区域的细胞也与新陈代谢有关，这表明饮食和脑健康之间存在联系。
科学家们通过研究发现，在老化的大脑中，与炎症相关的基因活性增加，而与神经元结构和功能相关的基因活性减少。艾伦脑科学研究所的科学家凯利·金博士（Kelly Jin, Ph.D.）表示：“我们的假设是，这些细胞类型在整合来自环境或我们摄取的物质的信号方面变得不那么有效。”
“这种效率的丧失某种程度上导致了我们身体其他部分的老化。我认为这非常惊人，也非常了不起的是，我们能够用现有的方法找到这些非常具体的变化。”金博士补充道。
通过这项研究，科学家们发现了一个可能连接饮食、生活方式因素、大脑老化以及影响我们对与年龄相关的脑部疾病易感性的变化之间的联系。他们发现在下丘脑的一个特定热点区域，神经元功能下降和炎症增加同时存在。最显著的基因表达变化出现在靠近下丘脑第三脑室的细胞类型中，包括室管膜细胞、星形胶质细胞和已知与食物摄入、能量稳态、新陈代谢及身体如何利用营养物质有关的神经元。
为了进行这项由美国国立卫生研究院（NIH）资助的研究，研究人员使用了尖端的单细胞RNA测序技术和通过NIH的脑计划开发的先进脑图谱工具，绘制了超过120万个年轻（两个月大）和老年（18个月大）小鼠大脑中的细胞，覆盖了16个广泛的大脑区域。18个月大的小鼠相当于晚期中年人类。小鼠大脑在结构、功能、基因和细胞类型方面与人类大脑有许多相似之处。
科学家们认为，这项研究的结果可能会为未来的疗法铺平道路，以减缓或管理大脑的老化过程。
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