炎症可以触发动脉粥样硬化——这是一种潜在的危险状况，其中脂肪物质在血管内积聚。据营养师特蕾西·帕克介绍，慢性炎症会导致动脉粥样硬化，即脂肪物质（斑块）在血管内积聚。她表示：“这可能导致心肌梗死和中风。”
特蕾西解释说，炎症会损害血管壁，使脂肪物质得以积聚。免疫系统将脂肪物质识别为外来物质，触发炎症反应，导致脂肪物质增长并变得不稳定。她说：“这可能导致其破裂并形成血栓。如果血栓阻塞心脏的血液流动，可能会导致心肌梗死；如果发生在颈部或大脑，可能会导致中风。”
因此，她建议食用富含抗炎食物的饮食。她在接受英国心脏基金会的《Heart Matters》杂志采访时继续说道：“研究表明，我们吃的食物可以影响炎症。某些食物如蓝莓、橄榄油、菠菜、绿茶、姜黄和多脂鱼可能具有抗炎效果，而加工肉类、高饱和脂肪食物和含糖饮料则可能促进炎症。”
基于这一点，她列出了四种顶级抗炎食物，这些食物可以帮助保护心脏和血管：
- 水果和蔬菜
这些食物富含抗氧化剂，这些抗氧化剂赋予植物鲜艳的颜色。特蕾西表示，这些抗氧化剂还有助于保护细胞膜，可能预防、延缓或修复由炎症引起的细胞损伤。她建议：“每天至少吃五份不同种类的水果和蔬菜。选择不同颜色的蔬菜，如深绿色、橙色、黄色、红色和紫色。”
- 全谷物、豆类、扁豆、坚果和种子
特蕾西认为，这些食物是纤维的极佳来源，纤维有助于降低胆固醇并促进健康肠道细菌的生长，支持免疫系统。她建议用糙米代替白米，用全麦面包代替白面包。还可以减少肉类摄入量，用豆类或扁豆代替肉类。
- 多脂鱼
特蕾西解释说：“来自多脂鱼如鲭鱼、三文鱼和沙丁鱼的欧米伽-3脂肪酸有助于降低血压、不健康的甘油三酯脂肪水平和炎症，从而降低冠状动脉疾病的风险。食用富含欧米伽-3的食物比服用补充剂更有益。”她敦促人们每周至少吃一份多脂鱼，可以是新鲜的、冷冻的或罐装的鱼。其他富含欧米伽-3的食物包括核桃、碧根果、亚麻籽和菜籽油。
- 发酵食品
特蕾西总结道：“发酵食品如酸奶、开菲尔（一种发酵乳饮料）、奶油奶酪、康普茶（一种发酵茶）和泡菜（韩国发酵蔬菜），富含有益细菌，支持肠道和免疫健康。”可以用酸奶或开菲尔代替牛奶来搭配麦片、冰沙或烘焙。尝试用康普茶代替含糖饮料，并用酸菜（发酵卷心菜）或泡菜代替凉拌菜。
她还提到，以下食物可能引起炎症：
- 加工肉如培根、香肠和萨拉米香肠
- 含糖和高脂肪的食物如含糖饮料、蛋糕和饼干
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