节日季期间，从姜饼屋到糖霜饼干，甜食随处可见。如果你嗜甜如命，可能会寻找更健康的选择，比如无糖饼干或低碳水化合物零食。但事实是，这些选择可能并不比含糖食品更健康。
今年，许多美国人对糖摄入量表示担忧并考虑替代品。国际食品信息理事会（International Food Information Council）2025年食品与健康调查显示，75%的美国人今年试图减少或避免摄入糖分，其中22%在有选择时会选用"无糖"选项。此外，市场研究与咨询公司Dataintelo预计，全球无糖糖果市场将从2023年的425亿美元增长到2032年的843亿美元。
缅因州波特兰市注册营养师艾莉森·斯威加德（Alison Swiggard）向《独立报》(The Independent)表示，无糖选项的兴起源于人们对实际糖分的恐惧性信息传播。"诸如'糖具有成瘾性'或'糖会导致糖尿病或癌症等疾病'的谬误在健康领域流传已久，却似乎难以消除。糖在均衡饮食中自有其位置。"
糖替代品也被发现与健康风险相关。美国神经病学学会（American Academy of Neurology）研究人员最近发现，平均每天摄入超过190毫克甜味剂一年的人，其认知和记忆能力下降速度比每天仅摄入20毫克的人快62%。
那么，与常规甜点相比，无糖甜点是否真的更健康？专家们如是说。
人工甜味剂可能损害肠道健康
任何事物过量都不好——包括无糖甜点。虽然它们旨在满足对糖的渴望而不增加额外热量，但其中常含有人工甜味剂，如三氯蔗糖、阿斯巴甜或甜菊糖，这些物质实际上可能增加对其他食物的欲望。
加拿大安大略省注册营养师艾弗里·曾克（Avery Zenker）指出，根据克利夫兰诊所（Cleveland Clinic）的说法，人工甜味剂与食欲改变、炎症增加以及肠道微生物群失衡相关，后者指"体内微生物类型失衡"，会使人更容易受到感染。
她向《独立报》表示："有充分证据表明，它们会改变肠道微生物群，并破坏肠道屏障功能（即导致'肠漏症'）"，她指的是肠黏膜受损的状况，会导致腹胀或食物敏感。"有些人会因人工甜味剂而出现头痛或消化症状，"曾克继续说道，"单就自身而言，人工甜味剂并无显著健康益处，反而可能危害健康。"
无糖食品中的糖醇可能导致消化不适
斯威加德重申了她对无糖饮料和食品中成分的担忧。虽然糖醇类物质如赤藓糖醇、木糖醇、山梨糖醇和麦芽糖醇使这些产品尝起来甜，但大量摄入时也会刺激肠道。
"糖醇在消化道中未被完全吸收，这意味着它们会进入大肠，被细菌发酵，从而导致更多气体产生、腹胀、痉挛和稀便，"她解释道。
无糖甜点可能富含饱和脂肪
无糖食品使用黄油和棕榈油来维持风味、水分和结构。然而，这些成分是饱和脂肪，它们本身也有弊端。
曾克解释道："过量摄入饱和脂肪与多种健康风险增加相关，包括心血管疾病和高胆固醇。研究表明，用不饱和脂肪替代饱和脂肪可显著降低死亡率和心血管事件。"
无糖甜点使用精制碳水化合物
一些无糖甜点含有大量精制碳水化合物，如小麦粉和淀粉。曾克警告称，过量摄入精制碳水化合物可能导致体重增加和系统性炎症，并恶化胰岛素敏感性——后者是维持血糖水平稳定的关键。
"精制碳水化合物中的葡萄糖会迅速被吸收到血液中，升高血糖水平。过量摄入精制碳水化合物仍会恶化胰岛素敏感性、血糖调节能力以及2型糖尿病风险，"她说。
她补充道："在无糖甜点中用精制碳水化合物替代添加糖的益处微乎其微，甚至可能加剧某些健康风险指标，尤其是当这些精制碳水化合物是高升糖指数食物如快速消化的淀粉时。"
是否应该食用无糖甜点？
当然，用人工甜味剂替代糖也有好处，例如降低蛀牙和龋齿风险，梅奥诊所（Mayo Clinic）指出。对一些人来说，人工甜味剂可以作为短期帮助减重或控制体重的方法，并因医疗原因如糖尿病而被摄入。
尽管如此，斯威加德建议仔细阅读无糖甜点的成分标签。她还鼓励人们反思最初食用这些食品的原因。
"如果无糖选项确实令你感到满足和支持，它们完全可以成为节日饮食的一部分。如果它们感觉像一条并不真正满足的规则，那么以放松的方式享用传统甜点可能在身体和情绪上都更有营养，"她解释道。
对于那些希望制作不含添加糖或人工甜味剂的甜点的人，曾克推荐使用天然甜味剂。
"使用枣、香蕉和苹果酱等全食物甜味剂可以作为营养丰富的糖替代品，"她说，"它们仍含有糖分，但与精制糖的健康风险关联较弱。"
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