纤维长期以来以促进消化规律和增加饱腹感而闻名，但其益处可能远不止于肠道。最新研究表明，纤维还可能在支持脑健康和认知功能方面发挥关键作用。没错——这种帮助你长时间保持饱足的营养素，也可能助你随年龄增长而保持思维敏锐。
肠脑连接：纤维如何提升你的思维能力
在近期发表于《自然通讯》的一项研究中，研究人员将36对双胞胎分为两组——一组服用安慰剂，另一组每日服用纤维补充剂，持续12周。结果显示，摄入纤维的参与者在脑功能测试中表现显著更优，反应时间更快、信息处理速度提升。另一项针对大鼠的实验发现，车前子壳（一种可溶性植物纤维，常被称作**"天然奥吉西肽"**）能减少脑白质损伤，而这种损伤与痴呆症状相关。
专家认为，纤维与脑健康之间的联系在于肠脑轴——一个连接消化系统和神经系统的通信网络。"我常发现有腹痛等胃肠道问题的患者，同时伴有头痛等神经系统问题，"加利福尼亚州圣莫尼卡市普罗维登斯圣约翰医疗中心的神经科医生克莱福德·塞吉尔（Clifford Segil, D.O.）表示，"纤维对胃肠道健康至关重要，它帮助身体排出废物并清洁系统。健康的肠道可能带来健康的大脑。"
车前子壳尤其因其强大的肠道、心脏和大脑综合益处而受到关注。"它是一种可溶性植物纤维，能吸收水分并在肠道内形成凝胶状物质，"《改变游戏规则的小书》作者、注册营养师杰西卡·科丁（Jessica Cording, R.D., C.D.N.）解释道，"它有助于增加粪便体积、维持规律排便，并让你感觉更饱足。" 除消化外，车前子壳还可能支持心血管健康、血糖平衡和体重管理，这些因素均有助于长期脑健康。
塞吉尔医生补充道，高纤维饮食对糖尿病、高血压以及心脑血管健康都有益处，这意味着它支持着向大脑供血的关键系统。太平洋神经科学研究所的营养师莫莉·拉波索（Molly Rapozo, R.D.N.）表示赞同："食用富含植物的饮食是满足纤维需求的最佳方式。这些食物不仅高纤维，还富含助大脑茁壮成长的营养素。"
根据《美国居民膳食指南》，最佳膳食纤维来源包括麸皮麦片、扁豆、利马豆、洋蓟、番石榴、西兰花、树莓、爆米花、南瓜籽和煮熟的布格麦。专家建议每日摄入约28克纤维，但大多数美国人摄入量远低于此——仅约5%的人达标。
如果你刚开始使用纤维补充剂，应循序渐进。**"从每日8盎司水杯中加入半茶匙车前子壳开始，再逐渐增加，"**西奈山医院建议。这种方法有助于身体适应并避免腹胀或不适。其他补充剂选项包括奇亚籽、菊粉或菊苣根，它们均提供类似益处。
关键结论？纤维的作用远不止维持排便规律。从支持肠道健康、稳定血糖到潜在提升记忆力和认知能力，它是最简单却常被忽视的身心养护方式之一。无论你从全食物中获取，还是每日添加少量车前子壳，这种日常营养素都能助你肠道和大脑保持最佳状态。
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