2025年4月发表在著名期刊《自然》上的研究显示，带状疱疹疫苗可使普通人群的痴呆风险降低最高达20%。作为神经退行性疾病和痴呆症临床与基础科学研究专家团队，我们认为这项发现可能为理解与治疗脑部退行性疾病开辟新方向。
疫苗降低痴呆风险的可能性
研究在威尔士2013年政策变化中找到自然实验契机：1933年9月2日及以后出生者可接种带状疱疹疫苗，而此日期前出生者未获接种资格。分析显示，疫苗在7年内使痴呆发生率降低五分之一。接种组中女性获益尤其显著。研究设计使两组人群在年龄、糖尿病/高血压等合并症方面具有可比性，且未主动剥夺任何群体接种权益。
疫苗保护机制探讨
可能通过直接抑制水痘带状疱疹病毒（可潜伏再激活引发带状疱疹）或激活"训练免疫"机制起效，后者指免疫系统经疫苗/病毒反复刺激后获得增强。但健康记录分析尚无法确定具体作用机制，需开展随机双盲对照试验验证疫苗对不同类型痴呆（如阿尔茨海默症与血管性痴呆）的预防效果。
痴呆防治的全球挑战
2025年研究显示，55岁以上人群痴呆终身风险达42%（此前估算仅18%），85岁以上群体风险更升至20%。预计美国痴呆新发病例将从2020年的51.4万例激增至2060年的100万例。虽然抗淀粉样蛋白疗法近年取得突破，但现有药物仅能轻微延缓认知衰退且价格高昂，尚无逆转认知损伤的疗法。值得注意的是，既往病毒暴露会增加痴呆风险，而常规疫苗（如破伤风、肺炎、带状疱疹疫苗）反能降低风险。
科研范式的突破
长期主导学界的阿尔茨海默症"淀粉样蛋白假说"使治疗研发过度集中，但现有成果令人失望。基于健康记录的研究提示，疫苗可能通过全新途径开辟神经退行性疾病治疗新领域，这需要科研界以开放态度探索非常规研究路径。
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