伦敦：科学家首次发现儿童如何自然形成对A型链球菌（Strep A）的免疫力，这一突破可能加速疫苗开发，每年挽救多达50万人的生命。A组链球菌是常见病原体，可引发咽痛、皮肤感染等轻症，也可能导致致命性严重感染。尽管低收入和中等收入国家每年有数以千计患者因感染死亡，但该病在发达国家的致死率相对较低。2022年底英国和欧洲暴发的A型链球菌疫情曾导致数百人死亡，包括多名儿童。
由伦敦卫生与热带医学院冈比亚医学研究委员会单位与谢菲尔德大学组成的科研团队，追踪了冈比亚儿童对A型链球菌自然免疫力的形成过程。根据发表在《自然医学》期刊的研究，他们识别出与致命感染保护相关的特定抗体。研究显示，新生儿出生时携带母体抗体，但这种保护作用迅速消退。儿童接触A型链球菌后，会快速针对细菌不同部分产生抗体反应。研究称：“明确免疫力形成的关键窗口期，是未来疫苗研发的重要发现。”
论文第一作者、谢菲尔德大学弗洛里感染研究所临床研究员亚历克斯·基利博士表示，这一发现消除了疫苗开发的主要障碍。“我们首次在人体观察到疫苗诱导抗体预防感染的机制。”参与研究的冈比亚科学家法图马·卡马拉指出，A型链球菌对社区造成巨大健康和经济社会负担，“疫苗研发将打破这一循环，为儿童成长带来希望”。
该研究由谢菲尔德大学弗洛里感染研究所与GSK全球健康疫苗研究所合作完成。研究负责人、谢菲尔德大学与冈比亚MRC单位双重任职的图尚·德·席尔瓦教授表示：“这项成果体现了跨机构合作在推动全球健康研究中的价值。”
【全文结束】
