一个包括来自萨里市昆特兰理工大学（Kwantlen Polytechnic University, KPU）研究人员在内的研究团队，发现了一种新的抗药性寄生线虫。
据KPU发布的消息，“这项发现是在西非寄生虫群体中进行的一项研究中完成的，该研究由KPU应用基因组学中心的研究员阿比纳亚·文卡特桑博士（Dr. Abhinaya Venkatesan）领导。这项研究是她在卡尔加里大学约翰·吉勒德博士（Dr. John Gilleard）指导下完成的博士论文的一部分。”
新发现的寄生虫——隐秘毛首线虫（Trichuris incognita），与更为人熟知的鞭虫（Trichuris trichiura）的一个关键区别在于，它对世界卫生组织（WHO）推荐的治疗方案反应不佳。感染这两种寄生虫的人会出现相似的症状。
鞭虫已感染全球超过4.65亿人，主要分布在温暖、热带和亚热带地区，这些地区的水资源、卫生设施和卫生条件有限。
“我们与瑞士热带与公共卫生研究所合作，他们最初希望研究两种药物——伊维菌素（ivermectin）和阿苯达唑（albendazole）联合使用时对鞭虫（Trichuris trichiura）的疗效，这正是世卫组织所推荐的。”文卡特桑表示。
研究结果发表在《新兴传染病》（Emerging Infectious Diseases）期刊上，显示这两种药物联合使用在坦桑尼亚和老挝治疗鞭虫的成功率为98%，但在科特迪瓦（Côte d’Ivoire）仅为70%，“这表明寄生虫群体可能存在遗传差异”，公告指出。
“当他们发现治疗效果不佳后，便与我们合作，利用基因组学技术调查群体中可能存在的遗传差异，”文卡特桑说道。
在对科特迪瓦地区患者粪便样本中的毛首线虫卵和完整蠕虫进行测试后，研究人员发现科特迪瓦的寄生虫“确实与其他两个国家的寄生虫存在遗传差异”。
文卡特桑指出，这一发现可能会对世界卫生组织治疗这种感染的方式产生重大影响。
她补充说，使用驱虫药治疗寄生虫感染可能导致了“抗药性的出现”。
“抗微生物耐药性是一个非常热门的话题，因为在过去的几十年中，人类面临了许多细菌、病毒和寄生虫感染，但开发出的有效药物种类却很少，”文卡特桑表示。
“世卫组织正在用相同的两三种药物治疗数十亿人，但针对药物开发本身的研究并不多。如果长期使用少数几种药物，寄生虫必然会对其产生抗药性。”
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