新加坡国立大学（National University of Singapore）杨潞龄医学院研究人员发现，部分人群可在肠道内长期携带大量多重耐药型大肠杆菌序列型131（E. coli ST131），且不出现任何症状，这些无症状携带者会无意识地将细菌传播给家庭成员。该研究发表在《自然·通讯》期刊，可能是亚洲首项追踪抗生素耐药菌在社区内传播路径的研究。
大肠杆菌是人类和动物肠道中自然存在的常见细菌类型。多数大肠杆菌菌株无害，甚至通过助消化和抑制有害微生物来维持肠道健康。然而当某些菌株获得特定基因后，可产生毒素或侵入组织，进而致病。
这些致病菌株可引发多种疾病。部分菌株导致胃肠感染如血性腹泻，另一些则主要引发肠道外感染，例如尿路感染和血流感染。
大肠杆菌ST131型菌株已在全球广泛传播且具有抗生素耐药性。与引发肠道感染的菌株不同，该菌株感染通常表现为尿路感染，但可能发展为更严重病症，如肾感染或败血症，尤其在老年人或免疫系统较弱人群中。
抗生素耐药性问题日益严重，不仅存在于医院，社区感染也变得难以治疗。此类问题主要由特定细菌菌株驱动，这些菌株常被称为"超级细菌"，例如大肠杆菌ST131型。尽管人类和动物使用抗生素长期被视为耐药性主因，但耐药菌如何在健康人群日常生活中传播尚不明确。
为探究此问题，研究团队追踪了新加坡34个家庭——包括既往感染大肠杆菌ST131型或其他大肠杆菌菌株的患者及其家庭成员——长达八个月。研究人员从135名参与者收集粪便样本，并采集环境拭子和宠物样本检测大肠杆菌，随后通过基因测序识别大肠杆菌ST131型并绘制家庭内传播路径。
该研究由新加坡国立大学公共卫生学院、新加坡国立大学医院、环境健康研究所、牛津大学和范德堡大学研究人员合作完成。团队发现，少数个体长期持续携带高浓度大肠杆菌ST131型却未发病。这些个体很可能是家庭成员的感染源头，其亲属携带的细菌菌株密切相关。研究结果表明，此类"沉默携带者"可能作为隐性储存库，维持耐药菌在社区中的持续传播。
领导该研究的新加坡国立大学医学院传染病转化研究项目（TRP）莫音博士表示："我们的研究表明，抗生素耐药性不仅是医院问题，更会在普通家庭中悄然传播。通过识别携带高浓度耐药菌却无症状的人群，我们可制定针对性预防策略，降低社区传播风险。"
研究强调即使在家庭环境中保持良好个人卫生习惯的重要性，以及开发新方法减少耐药菌长期定植的必要性。潜在策略包括疫苗、益生菌、益生元或粪便移植，但需更多证据验证其有效性。针对高浓度耐药菌携带者实施干预措施，或有助于减少社区传播及抗生素耐药性的广泛扩散。
新加坡国立大学医学院传染病TRP副主任保罗·坦比亚教授补充道："大肠杆菌ST131型等超级细菌已成为我们日常环境的一部分，但并非所有携带者都会患病。了解这些细菌如何在人体间持续存在和传播，有助于我们在感染发展为难治疾病前，制定更实用的社区解决方案以遏制抗生素耐药性。"
在本研究基础上，团队计划进一步分析参与者的肠道微生物组，探究有益菌与有害菌的平衡如何影响耐药菌株的长期定植。这些数据将为全球应对抗生素耐药性上升的努力提供支持。
更多信息：Rebecca Lynn Perez等人，《大肠杆菌序列型131在家庭中的传播动力学——一项健康一体化前瞻性队列研究》，《自然·通讯》（2025）。DOI: 10.1038/s41467-025-63121-x
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