玛丽亚·布兰亚斯于2024年8月去世时享年117岁零168天。
图片来源：Josep Carreras Leukaemia Research Institute
玛丽亚·布兰亚斯活到了117岁零168天的高龄，使她成为2024年8月去世时经证实的世界上最长寿者。这一成就尤为非凡，考虑到她故乡加泰罗尼亚地区女性的预期寿命仅为86岁。那么，这位超级人瑞的长寿秘诀是什么？科学家通过分析她的DNA试图寻找答案——结果令人振奋。
他们在新发表的论文中写道："为揭示这位非凡人类所表现出的生物特性，我们对其不同组织中的基因组、转录组、代谢组、蛋白质组、微生物组和表观基因组图谱开展了全面多组学分析。"
研究团队分析了她生前采集的血液、唾液、尿液和粪便样本，并将其与其他长寿者及年轻人群进行比对。这是迄今为止对超级人瑞（活至110岁或以上者）开展的最详尽研究。
尽管布兰亚斯存在衰老的分子标志，如端粒缩短（染色体末端的保护帽）、促炎性免疫系统以及衰老的B淋巴细胞（白细胞）群体，但她几乎未患任何主要年龄相关疾病，这表明极端高龄并不必然等同于健康状况恶化。
研究人员指出："这些发现揭示在特定条件下，衰老与疾病可以分离，挑战了二者密不可分的普遍认知。"团队识别出能抵御心血管疾病、糖尿病和神经退行性疾病等常见年龄相关疾病的基因变异，并发现布兰亚斯具备高效脂质代谢、抗炎肠道微生物组以及与延缓衰老相关的表观基因组——这些特征均与更年轻个体相似。
实际上，基于DNA甲基化测算的生物年龄远低于她的117岁实际年龄。对照组的生物年龄与实际年龄基本吻合，而布兰亚斯两者相差超过23年。研究人员解释称，其细胞功能表现仿佛"感觉"或"行为"更接近年轻细胞。
首要作者曼埃尔·埃斯泰勒博士在声明中表示，她超长的寿命体现了"迷人的二元性：极端衰老信号与健康长寿迹象同时并存"。
除遗传因素外，布兰亚斯的生活环境可能也助力其长寿。她始终保持精神、社交和身体活跃状态，饮食健康且喜爱酸奶——这或许部分解释了其肠道健康状况良好。
研究团队写道："尽管晚年经历丧子等情感创伤事件，她一生都保持着强健的身心状态，拥有规律睡眠、均衡地中海饮食和活跃社交生活。她常与家人朋友共度美好时光，享受逗狗、阅读、园艺、散步和弹钢琴等活动。"
本研究仅涉及单一对象，结论不具备普适性；但为理解衰老机制提供了宝贵洞见，有望推动新型抗衰老疗法研发。研究人员总结道："这些发现革新了人类衰老生物学认知，为健康老龄化提出生物标志物及提升预期寿命的潜在策略。"
该研究发表于《细胞报告医学》期刊。
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