一项发表在《美国临床营养学杂志》上的新研究揭示了高加工食品（UPFs）的摄入与生物衰老加速之间的令人担忧的联系。意大利IRCCS地中海神经研究所的科学家发现，高加工食品摄入量较高的人群显示出比摄入较少的人群更快的生物衰老迹象。
该研究调查了意大利莫利塞地区超过22,000名成年人，具体为22,495名参与者，他们在2005年至2010年间被招募，重点关注他们与高加工食品相关的饮食习惯。参与者完成了详细的饮食频率问卷，涵盖了过去一年中188种不同的食物项目。
为了测量生物衰老，研究人员使用了一种复杂的人工智能方法，分析了36种不同的血液生物标志物，包括炎症、代谢和器官功能的指标。这创建了一个“生物年龄”评分，可以与参与者的实际年龄进行比较。根据RBC-乌克兰的报道，饮食中高加工食品比例最高的参与者（超过14%的总饮食）显示出约四个月的生物衰老加速，而那些摄入较少这些食品的人则没有这种现象。
尽管四个月的生物衰老加速可能看起来并不显著，但其长期累积效应可能是相当大的。《每日电讯报》报道，科学家们发现这种加速可能会增加患癌症、糖尿病、阿尔茨海默病以及肺部和心脏疾病的风险。
在参与者中，加工肉制品是高加工食品消费的最大部分，占17.6%，其次是蛋糕和糕点（14.2%），再者是果味饮料（10.9%）。高加工食品包括包装零食、含糖饮料、重组肉制品、方便面等，如含糖麦片、薯片、即食餐和加工肉类（如热狗或鸡块）。这些食品通常含有许多添加剂，包括人工色素、甜味剂、防腐剂以及不健康的成分，如高糖、盐和不健康脂肪，这些都是家庭厨房中不常见的。
“高加工食品对人类健康的有害机制尚未完全明确。除了营养价值不足外，这些食品富含糖、盐和饱和或反式脂肪，而且经过强烈的工业加工，实际上改变了它们的食物基质，导致营养素和纤维的损失，”研究的合著者马里亚劳拉·博纳乔解释道。“这可能对一系列生理功能产生重要影响，包括葡萄糖代谢和肠道微生物组的组成和功能。此外，这些产品通常用塑料包装，从而成为有毒物质的载体。”
高加工食品摄入量较高的参与者通常较年轻、受教育程度较高，主要是城市居民，他们往往不太活跃，且在研究开始时慢性疾病较少；然而，这些模式可能反映了他们的年轻人口特征，《每日电讯报》指出。
“这项研究再次提醒我们重新评估当前的饮食建议，这些建议还应包括限制日常饮食中高加工食品摄入的警告，”研究参与者莉西亚·伊阿科维埃洛评论道。
研究人员使用NOVA分类系统将食品分为四类，特别关注高加工食品。高加工食品通常含有许多家庭厨房中不常见的添加剂，如人工色素、甜味剂和防腐剂，包括水解蛋白、麦芽糊精和氢化脂肪。专家建议，不必完全排除高加工食品，而是减少其摄入量，并尽可能选择最少加工的替代品。
(全文结束)
