“你多久排便一次？”这个问题看似私密，但你的回答可能揭示大量健康信息。2024年7月发表的一项研究调查了1425人的排便频率，并将这些数据与其人口统计、基因及健康信息进行比对。研究发现，健康状况最佳的参与者每日排便一至两次——这构成了排便频率的“黄金区间”。排便过频或过少均与不同潜在健康问题相关，该研究由系统生物学研究所（ISB）科研团队主导。
“本研究表明排便频率如何影响全身系统，异常频率可能是慢性疾病发展的重要风险因素，”ISB微生物学家、报告通讯作者肖恩·吉本斯表示，“这些发现可为管理排便频率提供策略，甚至在健康人群中优化健康状态。”
研究对象为“总体健康”人群——即无肾病或肠易激综合征、克罗恩病等肠道病史者。参与者自述排便频率后，研究人员将其分为四类：每周一至两次属便秘；每周三至六次为低正常范围；每日一至三次为高正常范围；每日四次以上水样便属腹泻。团队同时分析了患者的血液代谢物、生化指标、基因数据及粪便样本中的肠道微生物。
参与者除填写详尽的饮食、健康及生活方式问卷外，还提供了血浆和粪便样本。研究人员寻找排便频率与这些健康指标的潜在关联，同时考察年龄、性别等因素的影响。总体而言，排便频率较低者多为年轻女性且体质指数（BMI）较低。但即便排除这些因素，便秘或腹泻人群仍显现出明确的潜在健康问题关联。
腹泻参与者粪便样本中，常见于上消化道的细菌更为活跃，其血液样本则检出与肝损伤相关的生物标志物。肝脏通常循环利用胆汁酸溶解和吸收膳食脂肪。而排便频率较低者的粪便样本中，与蛋白质发酵相关的细菌水平更高——这是便秘已知的风险。ISB生物工程师约翰内斯·约翰逊-马丁内斯解释：“若粪便在肠道滞留过久，微生物会耗尽所有膳食纤维并将其发酵为有益短链脂肪酸。此后生态系统转向蛋白质发酵，产生多种可进入血液的毒素。”
研究确实在这些患者的血液样本中检出此类代谢副产物，尤其富集了已知由蛋白质发酵产生的硫酸吲哚酚——一种可能损伤肾脏的代谢物。团队认为，该发现可能为排便频率与整体健康的因果关联提供了证据。
改变生活习惯或可改善健康状态。近期研究显示，肠道微生物组的转变速度可能超乎想象。例如，一项尚未经过同行评审的2025年德国研究追踪了每周进行两至三次抗阻训练的久坐成年人，发现肌肉力量增长最显著者仅八周内肠道菌群构成即发生改变。此类变化或能帮助部分人群脱离便秘/腹泻范畴，进入更健康的排便频率区间。
处于排便“黄金区间”者报告摄入更多纤维、饮水量更大且运动更频繁，其粪便样本也显示高浓度的纤维发酵相关细菌。以植物为主的饮食具有健康益处。2025年一项美国临床试验发现，肠道产甲烷微生物较多的人群能更高效地将膳食纤维转化为短链脂肪酸。这表明纤维摄入量与个体肠道微生物的特定组合均至关重要，解释了为何相同饮食下不同人健康结果各异。
当然，人生中每个人都曾因肠胃感染或过量摄入奶酪而经历排便极端情况。但本研究聚焦日常规律，揭示我们自认为的“正常”状态可能暗示未察觉的健康隐患。该研究发表于《细胞报告医学》期刊。
（注：本文早期版本发布于2025年7月）
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