家庭肠道微生物组检测市场蓬勃发展，多家公司承诺通过肠道细菌提供关于健康、慢性疾病甚至长寿的见解。
但据美联社报道，许多胃肠病学家敦促消费者保持谨慎，因为支持这些直接面向消费者的检测的科学依据极为有限。
人类肠道是复杂微生物生态系统的家园，这些微生物有助于消化、维生素吸收和对抗炎症。尽管研究表明健康的微生物组可能影响肝脏疾病、糖尿病和心理健康等状况，但医学专家表示，他们对此的理解仍处于非常早期的阶段，许多方面尚不明确。
“人与人之间的大多数差异，我们并不理解，”休斯顿卫理公会医院胃肠病学和肝病学主任伊蒙·奎格利博士告诉美联社。
这些检测通常涉及将粪便样本邮寄到实验室，实验室随后提供一份报告，将个人的微生物混合物与假定的“理想”状态进行比较，并在大量细菌列表中突出显示肠道失衡情况。
这些检测的费用可能高达500美元甚至更多。
一个关键问题是，这些检测并未受到联邦监管，也不是用于临床用途。因此，这些检测的科学依据和可靠性因公司而异。当患者向医生展示这些报告时，结果往往导致沮丧。
“技术的发展超前于临床应用，”奎格利解释道。“仅仅因为你能够测量某样东西，并不意味着它有价值。”
除了饮食和抗生素外，医生改变患者微生物组的经过验证的工具非常有限。斯坦福大学的医师科学家肖恩·斯宾塞博士告诉美联社，缺乏改变微生物组的工具是一个主要障碍。
医生表示，除了偶尔检测炎症或胰腺功能外，对于大多数人来说，这些昂贵的检测并未提供医生和患者可以利用的信息。
另一个担忧是检测提供商之间潜在的利益冲突。近一半提供这些检测的公司还销售基于检测结果推荐的补充剂或益生菌。
由于这些补充剂未被美国食品药品监督管理局（FDA）作为药物进行监管，因此对其有效性或是否含有其声称的成分几乎没有确定性。
美国卫生与公众服务部建议采取以下步骤来改善肠道健康：
- 采用少量多餐的方式。
- 放慢进食速度。
- 限制夜间进食。不要吃得太晚。
- 管理压力。
- 建立规律的进食时间。
- 考虑服用益生菌（健康细菌）。
更多信息：美国医学会也提供了改善肠道健康的建议。
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