作者：提娜·梅凯塔（Tina Meketa），大学传播与营销部
当哈里奥姆·亚达夫（Hariom Yadav）的母亲被诊断出患有糖尿病时，他希望找到超越传统药物的更好疾病管理方法。
“我们完全不知道如何真正控制她的糖尿病，”南佛罗里达大学健康中心（USF Health）神经外科、脑与脊柱系教授兼微生物组研究中心主任哈里奥姆·亚达夫（Hariom Yadav）表示，“这让我思考，像我母亲这样的人是否可以通过自然方式管理健康。”
哈里奥姆·亚达夫教授的父亲曼·辛格·亚达夫（Man Singh Yadav）
哈里奥姆·亚达夫教授的母亲希拉·亚达夫（Sheela Yadav）
亚达夫在印度的一个奶牛场长大，他父亲拥有250头奶牛。正是在那里，他首次发现了发酵的力量——牛奶如何转化为富含益生菌的酸奶，这种食物充满支持肠道健康的“有益”细菌。这一早期的好奇心激发了他后来在微生物组科学领域的开创性职业生涯。
哈里奥姆·亚达夫（Hariom Yadav）[照片由南佛罗里达大学健康中心弗雷迪·科尔曼（Freddie Coleman, USF Health）拍摄]
在美国国立卫生研究院、国防部和国家科学基金会的资助下，亚达夫的研究聚焦于改善肠道健康如何帮助身体更好地从食物中吸收营养。除了糖尿病，他这支国际知名团队还在探索微生物组紊乱如何增加痴呆、心血管疾病、癌症和不健康衰老的风险。
肠道和大脑通过迷走神经和血液不断进行交流——这就是为什么肠道常被称为“第二大脑”。亚达夫的研究探索了这种肠-脑轴如何影响认知、记忆和情绪。
“我们的研究表明，如果定期、适量并以正确形式摄入，食物可以成为药物，”他解释道。
亚达夫的团队正在将益生菌、益生元和后生元等健康增强成分直接添加到日常食品中。人们无需以药片形式服用这些补充剂，而是可以通过他们已喜爱的食品自然获取，如酸奶饮料、软糖甚至巧克力。
合生元酸奶（益生菌和益生元的结合）[南佛罗里达大学健康中心开发] [照片由南佛罗里达大学健康中心艾莉森·朗（Allison Long, USF Health）拍摄]
这些活性成分有助于平衡消化系统中的有益细菌，并提高身体吸收更多营养的能力。通过将它们融入日常饮食，亚达夫希望使疾病预防和管理变得更简单、更易获取——减少对药物的依赖并提高生活质量。
亚达夫领导的南佛罗里达大学健康中心最新研究发现，患有痴呆的老年人与认知功能未衰退者相比，其微生物组特征显著不同。在另一项研究中，他的团队开发了一种益生菌鸡尾酒，能减少脑部炎症并降低与阿尔茨海默病相关的有害蛋白质——这是一种有前景的低成本方法，可能补充甚至优于传统药物疗法。
“发酵食品被微生物部分分解，因此更容易消化和吸收，”亚达夫说，“它们可以像身体的天然灵药一样发挥作用。”
该团队还在利用人工智能工具分析微生物组数据，并设计个性化营养和治疗策略。由于每个人的微生物组都是独特的，亚达夫相信，通过个性化的饮食和治疗方法，未来充满希望。
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