电子烟即使不含尼古丁，也会立即影响使用者的血管功能，这是新研究显示的结果。该研究尚未在同行评审的期刊上发表，但已在芝加哥举行的北美放射学会年会上进行了展示。研究发现，使用含或不含尼古丁的电子烟还会降低一个称为静脉氧饱和度的指标，这意味着使用者的肺部可能吸入的氧气减少。根据美国食品药品监督管理局（FDA）的数据，超过160万中学生和高中生正在使用电子烟。
“人们错误地认为电子烟比传统烟草香烟更安全，但这实际上并不正确，”该研究的主要作者、阿肯色大学医学院的放射科住院医师马里安·纳布特博士说，她在宾夕法尼亚大学费利克斯·W·魏尔利博士的指导下，在结构、生理和功能成像实验室完成了这项研究。“尽管电子烟气溶胶不含有与烟草烟雾相同的致癌污染物，但人们在吸食电子烟时仍然会吸入化学物质，这项研究表明它对身体有影响。”
电子烟通过加热液体使其变成可吸入的蒸汽来工作。但蒸汽不仅包含水，还可能包含铅、镍、甲醛、丙二醇和甘油等物质。“即使电子烟中没有尼古丁，也可能存在其他有害成分，”纳布特说。“这可能是我们看到显著效果的原因，即使是在不含尼古丁的电子烟使用之后。”
纳布特及其同事研究了吸烟者、电子烟使用者和双重使用者的身体变化。他们招募了31名年龄在21至49岁之间的吸烟者和电子烟使用者，并将其结果与10名既不吸烟也不使用电子烟的人进行比较。在三次单独的实验中，每位参与者在吸食或吸烟前后接受了MRI扫描，分别测试了烟草香烟、含尼古丁的电子烟和不含尼古丁的电子烟，非吸烟者则在每次访问时接受扫描。研究人员还在每位参与者的上大腿处放置了一个袖带，以限制血流；一旦袖带放气，他们评估了股动脉中的血流速度，并测量了血液回到心脏后的氧含量。
无论是吸食电子烟还是吸烟，研究人员都观察到股动脉（沿大腿延伸并供应整个下身的氧气化血液）的静息血流速度显著下降。与非吸烟者和香烟吸烟者相比，使用含尼古丁电子烟的人血管功能下降最为显著。其次是使用不含尼古丁电子烟的人群。
良好的血管功能很重要，因为它意味着一个人的血管能够扩张和收缩，使血液高效流动，向身体输送氧气和营养物质，并清除废物。血管功能不良可能导致血栓、高血压和中风等问题。研究还显示，无论是否含有尼古丁，吸食电子烟后氧饱和度都会下降，这意味着他们的肺部可能吸入的氧气较少。
纳布特表示，这项研究的目标是帮助监管机构在决定哪些产品应继续在美国市场上销售时做出决策。电子烟多年来一直在市场上销售而未受监管，但要继续留在市场上，公司需要获得美国食品药品监督管理局的授权，该机构正在审查数百万份产品申请。一些医生曾建议使用电子烟帮助戒烟，制造商也以此为理由向FDA提出申请，但研究表明电子烟并不能帮助戒烟。FDA已授权了几种吸食产品，但没有一种被特别批准为减害装置。
美国肺脏协会首席医疗官阿尔伯特·里佐博士表示，这项新研究增加了越来越多的证据，表明吸食电子烟不仅仅暴露于无害的水蒸气。“我们对电子烟成分的影响知之甚少，包括对肺部的影响、对血管的影响，尽管其毒素含量据称低于普通香烟，但我们不知道这些方式的长期影响。这些测试不断表明存在短期影响，”里佐说，他并未参与这项新研究。
里佐表示，他发现有趣的是，无论是含尼古丁还是不含尼古丁的电子烟都有影响。“这告诉我们，这些成分中的某些成分可能会导致气道刺激，从而引发炎症，这种炎症会像我们知道的颗粒污染一样扩散到身体的其他部位，”他说。研究表明，接触颗粒污染会导致心脏病发作和其他重大健康问题的发生率增加。如果吸食电子烟显著影响某人的血管健康，电子烟使用者可能会出现更多的心脏病发作、中风或血流问题。
“在肺脏协会，我们绝对不希望年轻人因市场上的各种口味而开始使用这些产品，”里佐说。
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