周四，2024年12月12日（HealthDay News）——想象一下：一只心爱的猫，前一天还活泼健康，第二天却神秘地病倒了。不久之后，令人震惊的罪魁祸首被揭示出来——禽流感，一种大多数人认为只与家禽和野生鸟类有关的病毒。
现在，科学家警告说，家猫可能会引发一场公共卫生危机。
根据12月9日发表在《新兴微生物与感染》杂志上的一项新研究，家猫可能会成为H5N1禽流感病毒进化和传播的意外参与者，从而增加其变得更具危险性的机会。
该病毒今年早些时候开始在家畜中传播，已导致许多猫死亡，主要是在受感染牛群的农场。它还使至少60人患病，其中大多数直接接触过受感染的奶牛或家禽。
目前，H5N1在人与人之间不易传播，但研究表明，只需一两个关键突变就可能使其更容易在人群中传播。
尽管没有证据表明猫已经将H5N1传染给人类，但研究人员警告说，这些宠物仍可能构成风险。
如果一只猫同时感染了H5N1和季节性流感病毒，禽流感病毒可能会获得广泛传播所需的关键突变。猫经常与野生动物和人类混杂，这可能会使它们成为病毒进化的桥梁。
几个月来，重点一直放在对奶牛和人类进行H5N1检测，没有任何单一政府机构负责跟踪其他动物如猫的情况，《纽约时报》报道。
但美国农业部（USDA）最近宣布计划测试全国牛奶供应，以识别受感染的奶牛群。
该研究强调了公共卫生官员需要加强猫的禽流感监测，研究作者、匹兹堡大学兽医微生物学家苏雷什·库奇普迪博士告诉《纽约时报》。
“在解决当前问题的过程中——即奶牛场和牛奶作为食品安全问题，以及人类监测——我们可能忽视了一个更大、正在演变的故事，”库奇普迪说。“它可能已经在众目睽睽之下发生了。”
与此同时，拜登政府表示，目前没有立即授权人类禽流感疫苗的计划，《NBC新闻》报道，这一决定留给了即将上任的特朗普政府。延迟引发了人们对政府应对潜在疫情准备情况的担忧。
美国农业部下令进行的牛奶测试将于下周在六个州开始，旨在让农场工人放心，确保他们的动物安全，并保护自己免受感染。这也有助于官员追踪病毒在牛群中的传播情况。
在最新研究中，研究人员调查了南达科他州的一起案例，10只被认为是宠物的户外猫在出现呼吸道和神经系统症状后死亡。
从猫身上分离出的病毒与附近奶牛场发现的毒株非常相似。研究人员相信，这些猫在食用了携带病毒的野生鸟类后被感染。
过去，科学家们最担心的是猪，认为它们是理想的“混合容器”，两种流感病毒——季节性和H5N1——可能会在这里交换基因。
但圣犹大儿童研究医院的流感专家理查德·韦比告诉《纽约时报》，许多其他动物也可能同时携带禽流感和季节性流感病毒。
“猫似乎是一个很好的候选者，”韦比补充道。
自2022年底以来，美国至少有53只家猫感染了H5N1，据美国农业部报告。
更重要的是，目前的H5N1毒株已经感染了异常广泛的物种，包括90种鸟类和20多种哺乳动物，英国皮尔布赖特研究所的病毒学家汤姆·佩科克告诉《纽约时报》。
“这种病毒正在做许多我们从未想过流感病毒会做的事情，”他补充道。
更多信息：
美国兽医医学协会（AVMA）提供了关于如何保护宠物免受禽流感的信息。
虽然风险仍然较低，但了解禽流感并保护宠物和人类的安全非常重要。
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