一项新的研究发现，某些常用的处方药物可能会增加痴呆症的风险，研究指出，用于治疗多种疾病的药物可能是罪魁祸首。这项由诺丁汉大学进行并由国家卫生研究所（NIHR）资助的可信研究揭示，55岁以上连续服用强效抗胆碱能药物超过三年的人患痴呆症的风险几乎增加了50%，尤其是血管性痴呆症。
阿尔茨海默病协会研究主管詹姆斯·皮克特博士在审查该研究时表示：“我们自己的研究人员已经发现了抗胆碱能药物与痴呆症风险之间的强烈联系。这项研究进一步证实了这一信息，表明长期高剂量使用会增加某些痴呆症的风险，特别是血管性痴呆症。”
皮克特博士还指出了这项研究的一个重要局限性，他表示：“这类研究的一个缺点是，从这些信息中我们无法排除导致痴呆症的疾病可能已经在受试者开始服用这些药物之前就在他们的大脑中开始发展。”
现有的指南已经建议医生不要给虚弱的老年人开具抗胆碱能药物，因为这些药物会影响记忆和认知功能。然而，他建议，这一新证据应促使医疗保健提供者在为所有中老年人开具这些药物时谨慎行事，因为长期使用可能会增加痴呆症的风险。
抗胆碱能药物通过阻断神经系统的神经递质乙酰胆碱来控制肌肉运动，常用于治疗多种疾病，包括慢性阻塞性肺病、膀胱问题、过敏、胃肠疾病和帕金森病症状。虽然这些药物可能会引起短期副作用，如混乱和记忆力减退，但目前尚不清楚长期使用是否会增加痴呆症的风险。
由诺丁汉大学初级保健部门教授卡罗尔·科普兰领导的一项研究发表在《JAMA内科学》上，分析了58,769名被诊断为痴呆症的患者和225,574名未被诊断为痴呆症的患者的医疗记录。该研究关注的是2004年1月1日至2016年1月31日期间在QResearch数据库中注册的55岁及以上的患者。
2019年首次发布的研究结果确定了整体抗胆碱能药物使用与痴呆症风险增加之间的关联，特别是抗胆碱能抗抑郁药、抗精神病药、抗帕金森病药物、膀胱药物和癫痫治疗药物，即使考虑了其他痴呆症风险因素也是如此。
相反，该研究并未发现其他抗胆碱能药物（如抗组胺药和胃肠道药物）与痴呆症风险增加之间存在关联。诺丁汉大学痴呆症中心主任汤姆·登宁教授和研究团队成员重申，这些结果强调了由于这些药物的抗胆碱能特性，在开具处方时需要谨慎。
他还告诫患者不要在未经咨询的情况下停止这些药物，因为这可能会带来更大的危害。有疑虑的患者应与医疗保健提供者进行沟通，评估其药物的利弊。
在这项研究中，共有58,769名被诊断为痴呆症的患者（平均年龄为82岁，63%为女性），每例痴呆症病例都与五名在年龄、性别和全科医生诊所方面相似的对照组匹配。
科普兰教授评论道：“我们的研究进一步证明了强效抗胆碱能药物潜在的风险，特别是抗抑郁药、膀胱抗胆碱能药物、抗帕金森病药物和癫痫药物。”
“医疗保健专业人员在开具这些药物时应仔细权衡风险和益处，并在可能的情况下考虑替代治疗方法，例如其他类型的抗抑郁药或治疗膀胱问题的替代方法。这些发现还突显了定期审查药物的重要性。我们发现，80岁以下被诊断为痴呆症的人群风险更大，这表明在中年人群中也应谨慎开具抗胆碱能药物。”
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