许多人知道芬太尼对人类的危害，但对动物呢？这是德克萨斯州A&M大学科珀斯克里斯蒂分校的几位研究人员正在深入研究的问题，他们在墨西哥湾的瓶鼻海豚体内发现了该药物的痕迹。
2020年9月，大学研究人员在一次常规的船只调查中发现了一只漂浮在水中的死海豚。他们将这只海豚带回了实验室。大约两年后，他们开始使用这具尸体进行激素脂肪分析，却意外地发现了药物。
博士生Makayla Guinn说：“当我开始这个项目时，我们进行了所谓的非定向脂肪研究，将脂肪放入一台非常精密的仪器中，能够解析出所有内部化合物。我们原本是在寻找特定的化合物，但结果却发现了这些药物。”
Guinn及其团队与美国国家海洋和大气管理局、德克萨斯州公园和野生动物部门以及精密毒理学咨询公司密切合作，开始进行更深入的研究。他们还得到了Frazier Family Foundation, Inc.的支持。
Guinn告诉KRIS 6 News记者Alexis Scott，在海豚脂肪中发现了超过3000种不同的化合物，其中包括多种药物，如镇静剂和肌肉松弛剂。根据美国缉毒署的数据，芬太尼的效力是吗啡的100倍。
据KRIS 6 News了解，至少有89个海豚脂肪样本被分析，其中83个来自活体海豚的活检，6个来自死海豚。在这些样本中，30个检测到了药物，而所有6个死海豚样本中都检测到了芬太尼。
测试的数十只海豚来自德克萨斯州的红鱼湾和拉古纳马德雷以及密西西比湾。海豚经常被用于污染物研究中，以检查生态系统健康，因为它们的脂肪可以储存污染物并进行采样。
Guinn补充道：“我们并不是在寻找这些东西，所以当然当我们发现像芬太尼这样的药物时感到震惊，尤其是在当前全球芬太尼危机的情况下。这些药物和药物正在进入我们的水域，并对海洋生物产生连锁反应。”
参与这项研究的主要调查员和海洋生物学家Dara Orbach表示，他们尚未解答的一个大问题是“芬太尼是如何进入海豚脂肪中的？”
“一种可能性，但并非唯一可能性，是药物可能来自我们的废水。”Orbach说，“它们很可能通过捕食进入系统，这些猎物也是我们在沿海地区食用的鱼类和虾类，考虑到沿海湾是一个重要的渔业社区。”
Orbach认为这一发现可能会导致更广泛的研究，以追踪芬太尼的来源并限制其对生态系统的潜在损害。“我们查看的一些样本已经超过十年了，那些动物也含有药物。我们认为这是一个长期存在的问题，但没有人关注过。”Orbach说。
Guinn和Orbach目前正在进一步研究，希望提高社区对保护野生动物重要性的认识。
“更多关于这项研究的详细信息可以在他们的网站上找到。”
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