当谈到我们的健康时，排便频率不仅仅是舒适度的问题——研究人员发现，它可能是整体健康的窗口。一项发表在《Cell Reports Medicine》上的研究发现，排便频率直接影响肠道微生物群，并与痴呆症和慢性肾病等疾病相关。肠道微生物组充满了数万亿的微生物，它们在消化食物、生产必需营养素和调节免疫功能方面发挥着重要作用。但当排便频率偏离正常时，可能会破坏这种平衡。
该研究发现，不频繁的排便——通常与便秘相关——会导致肠道微生物活动显著变化。这些个体的微生物群不再将膳食纤维分解为短链脂肪酸，而是转向蛋白质发酵，产生有害毒素。排便频率的变化还可能对个人的生理和健康产生重大影响。
研究选择了超过1400名参与者，探索排便频率如何影响身体的分子谱，而这些变化发生在任何疾病出现之前。参与者接受了健康和生活方式调查，并进行了血液和粪便采样。
研究人员发现，排便频率的变化与肠道微生物群组成差异和血液代谢物的变化有关。此外，年龄、性别和体重指数与排便频率显著相关。不规律的排便频率与肠道微生物群的变化、短链脂肪酸产量减少以及有害微生物衍生毒素（如3-吲哚硫酸盐）水平升高有关，这些毒素与肾功能下降和其他慢性疾病风险增加相关。
研究作者、西雅图系统生物学研究所的副教授Sean Gibbons博士表示，在一般健康人群中，便秘与已知可导致器官损伤的微生物衍生毒素的血液水平升高有关，这发生在任何疾病诊断之前。“我希望这项工作能让临床医生更加意识到不管理排便频率的潜在风险，”Gibbons告诉法新社，他补充说，医生往往将不规律的排便视为一种麻烦。
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