作者：Raphael Nyarkotey Obu 教授
最近，我一直在研究冈比亚阿塔亚的功效。这主要是因为其中含有绿茶成分，科学研究已经证明了绿茶对健康的诸多益处。
另一个我想与大家分享的领域是我们的大脑健康。由于我们从绿茶中获得的众多健康益处，我一直建议我们在喝阿塔亚时不要加糖。阿塔亚类似于日本的一种绿茶，称为抹茶。
阿塔亚与大脑功能，科学依据
喝阿塔亚可以改善大脑功能。例如，绿茶不仅可以保持你清醒，还可以帮助提高大脑功能。
关键的有效成分是咖啡因，这是一种已知的兴奋剂。虽然绿茶中的咖啡因含量不如咖啡多，但足以产生反应而不会引起摄入过多咖啡因所导致的紧张效应。
咖啡因如何影响大脑？两项研究回答了这个问题。Nehlig 等人 1992 年和 Bertil B. 1995 年的研究表明，咖啡因通过阻断一种抑制性神经递质腺苷来作用于大脑。
当这种情况发生时，它会增加神经元和神经递质如多巴胺和去甲肾上腺素的浓度。Ruxton (2008) 还指出，咖啡因可能支持大脑功能的多个方面，包括情绪、警觉性、反应时间和记忆。
Nobre 等人 (2008) 强调，除了绿茶中已知的大脑增强化合物咖啡因外，还含有一种名为 L-茶氨酸的氨基酸，这种氨基酸甚至可以穿透血脑屏障。
L-茶氨酸如何工作在三项研究中得到了解释——Nobre 等人 2008 年；Nathan 等人 2006 年；Egashira 等人 2007 年——通过增加抑制性神经递质 GABA 的活性，GABA 具有抗焦虑作用。它还会增加多巴胺的产生和大脑中 α 波的生成。
咖啡因和 L-茶氨酸的结合可以产生协同效应，从而在改善大脑功能方面具有强大的效果（Kelly 等人 2008；Dodd 等人 2015）。
由于含有咖啡因和 L-茶氨酸，绿茶可以使你比咖啡更温和且不同类型的兴奋。
许多人报告说，喝绿茶比喝咖啡更能给他们带来稳定的能量，使他们更有生产力。
Schmidt 等人 (2014) 的研究使用记忆任务和先进的成像技术——功能性磁共振成像（fMRI）——来评估健康志愿者的认知功能。
他们发现，那些服用绿茶提取物的人在记忆任务中表现更好。他们还观察到大脑中参与这些任务的区域之间的连通性增强。
这意味着受试者显示出与改善心理功能相关的生理变化。
先前的一项使用脑电图监测大脑活动的研究发现，在服用 EGCG（绿茶提取物）补充剂后，大脑波活动有所改善（Scholey 等人 2012）。这些益处不仅限于认知增强。
例如，在健康成年人中，绿茶还减少了心理压力，包括焦虑和抑郁的感觉，并带来了平静感（Hozawa 等人 2006；Scholey 等人 2012）。
最后，另一项综述研究（Mancini 等人 2017）评估了关于绿茶或绿茶提取物、L-茶氨酸和表没食子儿茶素没食子酸酯（绿茶中的两种成分）对人类一般神经心理学、认知和大脑功能的影响的文献现状。
该研究发现证据表明绿茶会影响精神病理症状（例如减少焦虑）、认知（例如记忆和注意力的好处）和大脑功能（例如在功能性 MRI 中看到的工作记忆激活）。绿茶的效果不能归因于饮料中的单一成分。
这在以下发现中得到体现：绿茶对认知的有益影响是在咖啡因和 L-茶氨酸的共同影响下观察到的，而单独给药这两种物质的影响较小。
阿塔亚，保护大脑老化
除了短期内改善大脑功能外，长期饮用绿茶还可以保护你的大脑。例如，老年痴呆症和帕金森病等老年人常见的神经退行性疾病都可以通过喝绿茶来预防。
例如，Ma 等人 (2016) 进行了一项最大的研究，对来自世界各地的 52,503 名参与者进行了汇总分析，发现喝茶显著降低了多种认知障碍的发生率，降低了 35%。
另一项大型荟萃分析（Liu 等人 2017）检查了 48,435 名个体的认知障碍风险。研究发现，较高的饮茶量与认知障碍显著相关。
他们还发现，绿茶消费比乌龙茶或红茶更可靠地与认知益处相关联。
另外两项研究（Feng 等人 2010；Kuriyama 等人 2006）报告称，习惯性饮用绿茶的人比非习惯性饮用者患认知障碍的风险降低了 36%。
科学家们还发现了一种剂量反应关系：喝的绿茶越多，对认知功能障碍的保护就越强。实际上，每天喝 16 盎司绿茶的人比喝 3.5 盎司的人从认知功能障碍的发展中获得的保护几乎是六倍。
例如，三项研究（Weinreb 等人 2004；Mandel 等人 2008；Caruana 和 Vassallo, 2015）表明，绿茶中的儿茶素化合物可以通过在试管和动物模型中保护神经元来降低痴呆症的风险。
对于帕金森病，两项针对非西方人群的病例对照研究（Barranco Quintana 等人 2009；Hosseini 等人 2013）发现，饮茶对帕金森病具有很强的保护作用。经常饮茶的人中有 41% 比偶尔饮茶的人更少患病。
一项大规模荟萃分析（Qi 等人 2014），包括全球 344,895 名受访者，发现绿茶饮用量与帕金森病的保护有关。研究显示，每天喝两杯绿茶的人患帕金森病的风险降低了 26%，尤其是在欧洲和亚洲人群中。
最后，Tomata 等人 (2012) 的一项大型前瞻性研究评估了绿茶对功能性残疾的影响，无论其根本原因是什么。该研究使用了约 14,000 名 64 岁的日本受访者。
他们报告说，更高的绿茶消费具有良好的保护作用，减少了残疾和日常活动需要支持的风险。这项研究还发现，如果每天喝五杯或更多绿茶，那么相比完全不喝的人，功能性损伤的风险降低了 33%。
总结
大量的人类研究表明，喝阿塔亚（绿茶）对我们的大脑有许多好处。例如，Ma 等人 (2015) 的荟萃分析发现，定期喝茶的人患认知障碍的风险降低了 35%。Qi 等人 (2015) 在另一项研究中也发现，每天喝两杯茶的人患帕金森病的风险降低了 26%。绿茶摄入还可以通过多种方式减少中风引起的脑损伤风险。
我们应该每天喝多少？研究报道每天喝五杯或更多的阿塔亚（绿茶）。我仍然重申在你的饮品中消除糖分。你也可以购买胶囊形式的绿茶提取物，因为它们提供了高数量的多酚（儿茶素）。
注释：Nyarkotey 教授有严格的资料来源指南，并依赖同行评审的研究、学术研究机构和医学协会来证明他的写作。我的文章用于教育目的，不作为治疗的医疗建议。我旨在向公众普及基于证据的科学自然疗法。
作者是自然保健学教授、医学记者和科学作家。他是尼亚科特伊全息医学院和技术学院/非洲自然疗法基金会的校长，位于加纳阿夏曼。更多信息，他可以通过电子邮件联系：professor40naturopathy@gmail.com。+2207452652（更多信息）
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