数十年来，中风治疗的紧迫性始终由"时间就是大脑"这一理念所主导，因为缺氧组织崩塌时每分钟都有数百万神经元死亡。基于这种时间紧迫性，传统疗法如组织纤溶酶原激活剂（tPA）被设计为在狭窄的4.5小时时间窗内溶解血栓以恢复血流。然而对大多数患者而言，这个窗口在抵达医院前早已关闭。最新研究表明，希望不必随钟表滴答而消逝。干细胞科学如今指出，恢复过程不会在急性期结束后终止，相反，大脑的可修复性可能远超我们想象。
2025年9月，苏黎世大学发表了一项重要发现：中风后十天移植神经祖细胞能够修复受损血管。这些细胞与受损组织深度交互，释放生长因子以唤醒休眠神经元并稳定血脑屏障，最终实现脑结构的部分重建及运动功能的可测量改善。
同年，Gladstone研究所的另一项突破显示，即使中风一个月后，经修饰的干细胞（可分化为结缔组织、淋巴组织和血管）仍能逆转与恢复不良相关的脑电失衡。在动物模型中，该疗法平息了过度活跃的神经回路并促进新连接形成，表明干细胞不仅能替代损失组织，更能"重调"受损大脑。
这些突破挑战了"恢复存在截止日期"的传统认知。正如加州大学旧金山分校和剑桥大学研究综述所述，移植细胞更像指挥家般分泌因子：抑制炎症反应、刺激新生血管形成，并唤醒大脑在损伤或疾病后创造新细胞或连接的能力。曾经被视为静止疤痕组织的卒中后大脑，正被重新定义为具备自愈与复兴能力的活态生态系统。
因此，这些发现对错过急性期关键治疗时间的患者意义重大。它们彻底重构了中风医学中"为时已晚"的定义——数天或数周后仍有效的疗法，有望将毁灭性急症转化为具有再生希望的慢性病状态，甚至在非顶尖医院也能实施。研究证实大脑的恢复潜力远超当前认知，生命在损伤之下依然延续，或许终将从时间的严酷掌控中赢得更多自由空间。
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