科学家们已经将长期新冠患者的“脑雾”症状与大脑中的变化联系起来，包括炎症和感染新冠病毒后大脑自我修复能力的受损。
合众国际社本周报道，密歇根州大急流城Corewell Health和密歇根州立大学的研究人员进行的小规模研究表明，关键脑化学物质水平的改变可能是罪魁祸首。
这项研究首次提供了科学证据，验证了大约1200万报告有神经系统症状的美国新冠“长期病患”的经历。
研究人员检查了参与者的生物标志物，发现那些抱怨脑雾的患者体内一种重要的抗炎蛋白水平较高，这种蛋白对于调节人体免疫系统至关重要。他们还发现这些患者的血清中神经生长因子（一种对大脑可塑性至关重要的蛋白质）水平较低。
该研究调查了17名新冠患者，其中10人在感染病毒六个月后仍然有症状。最令人困扰的症状是脑雾，耶鲁医学院将其描述为“迟钝”的思维、健忘、难以处理信息以及无法集中注意力或完成以前轻松完成的任务。
国家医学图书馆将可塑性定义为大脑在疾病或损伤后改变其活动的能力。这一愈合过程包括重新组织大脑的结构、功能或连接。
长期新冠的最大问题之一是医生无法找到患者所描述症状的物理证据。根据共同作者Bengt Arnetz博士的说法，这项研究改变了这一点。
“我们发现了生物学上的变化，我认为这是这项研究的一大优势，”Arnetz说。“与执行功能的影响平行，我们还看到反映大脑适应能力和生成新神经元及连接能力的神经生长因子在长期新冠中受到抑制。这与神经认知测试的结果一致。”
在神经认知测试中，研究人员让参与者接受了一系列心理测试。除了一个测试——“字母流畅性”测试外，所有测试的结果都无异常。
共同作者、临床神经心理学家Michael Lawrence解释说，流畅性测试是在时间限制下测量一个人的执行功能。它要求患者生成以指定字母开头的单词或命名特定类别的项目，如动物或水果。
错误或难以完成任务表明存在执行功能障碍以及记忆和语言障碍。根据国家医学图书馆的资料，类似的障碍也出现在阿尔茨海默病、血管性痴呆和路易体痴呆等病症中。
Lawrence认为这项研究是有帮助的，因为“现在我们有一些客观的发现，真正确认了患者所描述和感受到的症状。”
通过识别出的生物标志物来识别长期新冠患者，可以帮助医疗界开发多学科治疗方法来治疗他们的症状。
“我认为患者和我们的医疗界至少在几年前倾向于将心理健康与身体健康分开。但我们现在知道它们是紧密相连的，”Lawrence说。“我们越能改善心理健康相关症状，就越能看到疼痛和疲劳报告的减少。我们真的需要治疗整个人，但我们需要尽早治疗。”
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