英国心脏基金会资助的研究人员近日分享了自身心脏疾病及后续中风经历如何深刻影响其人生，并推动她领导改变生命的科研项目，致力于攻克儿童心源性猝死难题。
伦敦城市圣乔治大学心脏形态学与猝死学高级讲师安杰莉基·阿西马基博士在15岁确诊心律问题、27岁发现心脏破洞后，已接受九次心脏手术。尽管面临这些挑战，她仍引领致心律失常性心肌病的前沿研究——这种遗传性心脏病导致逾10%的儿童心源性猝死。她表示："心脏问题已成为我身份的一部分，它赋予我强大动力去解决问题，帮助经历类似困境的患者。"
阿西马基博士的首次确诊始于1997年，当时她每天遭遇多达五次原因不明的晕厥。医生发现她患有间歇性三度房室传导阻滞，即控制心跳的电信号无法从心脏上部传导至下部。医生告知她的心脏曾持续停跳长达13秒。
生命改变的经历
阿西马基博士表示："确诊后我植入了起搏器，至今约40%的时间仍依赖它维持正常心跳。因起搏器使用频繁，我已五次手术更换电池。去年在任职的圣乔治医院完成的最新手术中，新起搏器寿命将超过以往任何一款。青少年时期的这段经历让我确信人生方向——投身心血管研究，探索治疗心脏病与挽救生命的新方法是必然选择。"
阿西马基博士从希腊赴伦敦大学学院深造并获心血管医学博士学位，后加入哈佛医学院工作11年，历任博士后研究员及教职。期间她因血栓引发多种新发健康问题，包括肺动脉栓塞（肺部动脉阻塞）和深静脉血栓，并在26岁时突发影响右侧身体的出血性中风。
尽管初期丧失右眼视力并出现深度感知障碍、平衡失调、定向障碍、眩晕和头痛，幸运的是九个月内她恢复了75%的视力。
未被发现的隐患
2009年更换起搏器手术中，医生终于查出问题根源：心脏上腔室间存在房间隔缺损。阿西马基博士坦言："我一生都带着这个未被发现的隐患，它极大增加了血栓风险，并与我经历的所有健康问题相关。我接受了开胸手术修补破洞。此类疾病通常在幼年就能发现，医生可预防后续问题。但确诊时我的心脏已因破洞变形——右心被迫超负荷工作，最终导致心力衰竭和房颤等新心律问题。"
此后她又经历三次房颤手术，采用消融术（利用冷热能量在心脏制造微小疤痕以阻断异常电信号）。她表示："目前我已无心律失常，但心脏瓣膜仍在衰竭，未来仍需手术修复。"
令人惊叹的是，在应对这些健康挑战的同时，阿西马基博士建立了卓越的科研生涯，成为致心律失常性心肌病及青少年心源性猝死领域的顶尖专家。2017年她加入伦敦城市圣乔治大学并组建家庭，分别于2018年和2021年迎来两个孩子。
开创性研究
阿西马基博士获得英国心脏基金会资助的研究聚焦致心律失常性心肌病的新诊断方法。她正开发一种简易的两分钟颊拭子检测技术，有望在症状出现前数年发现这种致命疾病。这源于她在哈佛的重要发现：心脏中该疾病的蛋白标记物会同步显现于颊细胞，为探查心脏内部运作提供窗口。
若该检测实现早期诊断，医生可及时提供强化医疗干预，通过预防心源性猝死挽救年轻生命。阿西马基博士强调："我们的检测能揭示心脏的微观变化，且完全无风险、无创。"
最近一次涉及51名儿童及青少年的拭子检测试验结果积极，相关发现已于八月学术会议公布。阿西马基博士团队正计划更大规模研究以验证该技术的有效性。
她表示："我的经历让我更深刻理解患者的处境。当他们面临心脏手术时，我常能感同身受——因为我可能经历过同样的手术，这使我能更好地共情与沟通。我希望分享自身经历不仅能激励科研同仁，更能给心脏病患者带来希望。"
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