科学家可能已经发现了一种完全新型的抑郁症治疗方法——通过靶向炎症而非仅针对大脑。图片来源：Shutterstock
根据布里斯托尔大学主导的一项临床试验，发表在《美国医学会杂志·精神病学》上，免疫疗法可能为难治性抑郁症患者提供一种全新的治疗方法。
在这项小型试点研究中，研究人员测试了托珠单抗（一种常用于治疗类风湿关节炎等炎症性疾病的药物）是否能缓解那些对标准抗抑郁药物没有改善的患者的抑郁症状。
尽管该试验仅包括30名中重度抑郁症患者，但研究结果表明，该药物可能有助于减轻抑郁严重程度、焦虑和疲劳，同时提高生活质量。
科学家探究炎症在抑郁症中的作用
目前大多数抗抑郁药物通过靶向血清素、多巴胺和去甲肾上腺素等大脑化学物质发挥作用。然而，大约三分之一的抑郁症患者对这些药物反应不佳。
近年来，科学家们越来越关注抑郁症的另一个可能原因：炎症。研究表明，约三分之一的抑郁症患者血液中炎症标志物升高，这表明免疫系统可能在某些患者的症状发展中起作用。
一种特别引人关注的炎症蛋白是白细胞介素6(IL-6)，它有助于调节身体的免疫反应。先前的研究已将较高的IL-6水平与抑郁症联系起来。
同一团队的早期研究使用了孟德尔随机化（一种帮助科学家区分因果关系与巧合的遗传研究方法）来调查这种联系。他们的研究结果表明，涉及IL-6通路的炎症可能是抑郁症的生物学驱动因素之一。
试验测试了一种现有关节炎药物
为了探索阻断IL-6是否能改善抑郁症状，研究人员开展了一项为期四周的随机对照试验，对象是那些同时在血液检查中显示低度炎症迹象的治疗抵抗性抑郁症患者。
30名参与者通过剑桥大学和剑桥郡彼得伯勒NHS基金会信托机构招募。其中14人接受了托珠单抗治疗，而16人接受了生理盐水安慰剂。研究人员在四周内对参与者进行监测，追踪症状的任何变化。
由于研究规模相对较小，研究人员表示两组之间的主要差异缺乏统计学证据。然而，接受托珠单抗治疗的人总体上在多个方面显示出更大的改善，包括抑郁严重程度、疲劳、焦虑和整体生活质量。
治疗组的缓解率也更高。研究人员报告称，54%的托珠单抗治疗参与者达到了抑郁缓解，而安慰剂组这一比例为31%。需治疗人数(NNT)计算为5，这意味着需要治疗5人才能使额外1人受益。相比之下，用于治疗中重度抑郁症最常用的选择性血清素再摄取抑制剂(SSRIs)的NNT约为7。
个性化抑郁症治疗可能是未来方向
布里斯托尔大学医学研究委员会综合流行病学单位和国家健康研究所生物医学研究中心：布里斯托尔的精神病学和免疫学教授、本研究的高级作者兼首席研究员Golam Khandakar表示："这项工作代表了开发抑郁症新治疗方法，特别是针对难治性抑郁症（仅在英国就影响数百万人）的一个重要里程碑。"
"这是首批测试抑郁症免疫疗法的随机对照试验之一，是首个测试IL-6R作为治疗靶点的试验，也是首个使用针对性方法选择最可能受益的患者并证明其有效的试验。"
布里斯托尔MRC IEU和NIHR BRC: Bristol的免疫精神病学高级研究员、本研究的主要作者Éimear Foley博士补充道："据估计，全球约有10-20%的人一生中会受到抑郁症的影响，但对许多患者来说，目前的治疗方法效果不够理想。"
"我们的研究使我们更接近于提供更量身定制的抑郁症护理，其中治疗方法的选择更好地符合个人的生物学特征。这将帮助我们为正确的患者在正确的时间提供正确的治疗。"
一名参与该研究的参与者表示："我很高兴参与其中。没有研究，医学的进步就无法实现。"
计划开展更大规模的临床试验
研究人员强调，在免疫疗法成为标准抑郁症治疗方法之前，仍需要进行更大规模的研究。下一步将是一项大型III期随机对照试验，旨在确定医生是否应该更广泛地开始为抑郁症患者开具免疫疗法药物。
该研究由惠康基金会资助，并获得了国家健康研究所生物医学研究中心：布里斯托尔、国家健康研究所生物医学研究中心：剑桥和BMA基金会J Moulton grant的额外支持。
消息来源：
布里斯托尔大学提供的资料。注：内容可能为风格和长度而编辑。
参考文献：
Éimear M. Foley, Nicholas Turner, Ruta Margelyte, Hannah J. Jones, Muzaffer Kaser, Glyn Lewis, Peter B. Jones, Golam M. Khandaker。《白细胞介素6作为抑郁症的治疗靶点》。《美国医学会杂志·精神病学》，2026年；DOI: 10.1001/jamapsychiatry.2026.1053
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