一项新研究发现，TSPO（跨膜蛋白18 kDa）作为脑部炎症的关键生物标志物，可能在阿尔茨海默病症状出现前多年就揭示疾病的最早阶段。发表于《Acta Neuropathologica》的研究成果显示，这种标志物可能彻底改变疾病的诊断和治疗策略。
主要研究者、佛罗里达国际大学公共卫生与社会工作学院院长Tomás R. Guilarte指出："这是首次系统研究该标志物在脑内升高的时间窗口和具体位置。如果能延缓疾病进程五年，将显著改善患者生活质量并降低疾病流行率。"
这项研究应用先进成像技术追踪转基因阿尔茨海默病小鼠模型中的TSPO活性，并利用哥伦比亚安蒂奥基亚地区早发家族捐赠的脑组织样本进行验证。携带"paisa"突变的家族成员通常在30-40岁发病，50岁左右去世。研究发现：
- 小鼠模型中，相当于人类18-20岁的6周龄时，海马亚区已出现TSPO水平升高
- 聚集在淀粉样斑块周围的小胶质细胞TSPO水平最高
- 雌性小鼠TSPO水平更高，与临床中三分之二患者为女性的统计一致
- 晚期脑组织样本显示，斑块周围小胶质细胞持续保持高水平TSPO
研究团队正在培育无TSPO的阿尔茨海默病小鼠模型以深入研究其作用机制，并将研究范围扩展至占90%病例的散发性晚发病例。第一作者Daniel Martínez Pérez指出："对疾病机制的理解越透彻，就越接近开发出有效的早期治疗方案。"
该研究由美国国家环境卫生科学研究所和国家老龄化研究所资助。研究团队强调，需要更多关于TSPO功能（促损伤还是神经保护）的研究来确定其作为治疗靶点的可行性。
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