痴呆症是我们社会面临的最棘手的健康问题之一，它不仅给患者本人带来痛苦，也对其亲友造成深远影响。几乎每个人都以某种方式与之关联（我的母亲和外祖母都是悲剧的受害者）。除了极高的身体和情感代价，阿尔茨海默病及相关痴呆症还涉及巨大的经济成本。拟议中的德克萨斯州痴呆症预防与研究所（DPRIT）将在今年11月由选民决定是否获得资助，该机构将在寻找解决方案方面发挥关键作用。
痴呆症是影响记忆、思维和行为的一类疾病的统称，其中阿尔茨海默病最为人知。这些疾病是导致残疾的主要原因之一，也是全球第二大死亡原因，并大幅推高医疗开支。据估计，多达50万名德克萨斯州居民患有某种形式的痴呆症。
DPRIT的架构参照了德克萨斯州癌症预防与研究所（CPRIT），后者成功吸引了顶尖癌症研究人员和医生来到本州。这类研究机构不仅能通过持续运营和科研成果转化带来可观经济效益，还能显著改善治疗结果。
我们多年跟踪CPRIT的效益数据显示，计入初期投入和后续影响后，每投资1美元可带来约8美元的州和地方税收收入。改善癌症治疗效果带来的效益更是无价的。
DPRIT同样有潜力成为新发现的催化剂，以及回报率超百倍的州资金投资。以对比数据而言，严重精神健康和药物滥用问题的成本甚至超过癌症。我们最新分析表明，计入医疗支出、并发疾病、相关残疾、生产力损失、无家可归、监禁和早死等直接与间接成本，严重精神健康和药物滥用问题每年给德克萨斯经济造成2092亿美元的产出损失和超过180万个工作岗位的损失。
通过DPRIT，痴呆症研究可通过资助符合条件机构的早期创新生物医学和神经科学研究加速推进。这些发现很可能也会促进其他心理健康问题的治疗进展。DPRIT还将通过提供资源支持最具商业化潜力的技术和项目，加速痴呆症研究的成果转化。
德克萨斯州近年来生命科学发展速度远超美国其他地区，带来大量经济收益和机遇。DPRIT既能增强这一发展势头，又能帮助降低痴呆症带来的沉重人力与经济负担。保重平安！
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