一项新研究显示，严格遵循地中海饮食可使携带两份APOE4基因（阿尔茨海默症的主要风险因子）人群的痴呆风险降低至少35%。
研究首席作者刘雨曦表示：“通过对5700多人长达34年的追踪发现，遵循基础地中海饮食（低酒精、少红肉和加工肉类，富含蔬菜、水果、坚果、全谷物、豆类、鱼类和橄榄油）的人群显著降低了痴呆风险。其中携带APOE4基因者受益最大，特别是携带两份该基因的人群。遵循该饮食可使他们患痴呆的概率减少35%，而更高程度的饮食依从性会进一步降低风险。”刘雨曦是波士顿布莱根妇女医院和哈佛医学院的研究员。
研究另一重大发现是：APOE4基因携带者具有独特的代谢特征，能对地中海饮食中的健康营养素产生显著响应。刘雨曦解释称：“代谢过程（如营养消化、能量生成以及身体和大脑神经组织的构建与修复）高度依赖维生素、酶、氨基酸、碳水化合物和脂质的质量。通过饮食改善APOE4携带者的代谢功能，可能解释了研究中观察到的痴呆风险大幅下降现象，但未来仍需更多研究验证这一机制。”
佛罗里达神经退行性疾病研究所所长理查德·艾萨克森指出，这一发现具有突破性意义：“过去认为携带两份APOE4基因必然导致阿尔茨海默症，但本研究表明基因并非命运。通过特定饮食干预，高风险人群的痴呆风险可降低35%，若结合运动、睡眠、压力管理等数十种可调节因素，效果可能更显著。”
健康行为与痴呆风险
此前研究已证实地中海饮食与植物性饮食对降低痴呆风险的作用。2023年英国一项针对6万人的研究显示，严格遵循地中海饮食者比依从性差的人群痴呆风险降低23%。同年另一项研究发现，采用地中海饮食和MIND饮食（专注于脑健康的改良版地中海饮食）的人群，在尸检中出现阿尔茨海默症标志性病理特征（β-淀粉样斑块和tau蛋白缠结）的概率降低近40%。研究还发现，仅增加饮食中的单一类别（如蔬菜或水果）即可将脑内淀粉样蛋白沉积量减少到相当于年轻四年的水平。
MIND饮食全称为“神经退行性疾病延迟的地中海-得舒饮食干预法”，其在地中海饮食基础上推荐特定分量的脑健康食品（如深绿叶菜和浆果）。艾萨克森强调，个体采取多维度生活方式干预时获益最大。例如，参与其临床试验的患者西蒙·尼科尔斯通过调整饮食、运动、减压、优化睡眠及特定补充剂和药物，成功减少了血液中的淀粉样蛋白和tau蛋白水平。更令人震惊的是，其大脑海马体体积在干预后一年内显著增长，而该区域与记忆功能密切相关。
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