一项富含维生素C的饮食不仅能增强免疫系统，还可能有助于保持老年时期的大脑健康。
根据日本一项针对2000多名老年人的研究，血液中维生素C水平较低的人，其大脑中的灰质体积也较低。
由于灰质负责处理信息和控制运动，低水平可能导致认知能力下降和记忆问题。
先前的研究已经发现，富含维生素C（在橙子和甜椒中含量丰富）的饮食与老年人认知障碍风险较低存在关联。
但很少有研究直接关注血浆中维生素C水平与大脑结构及大脑网络连接之间的潜在关联。
"我们的研究表明，较高的血浆维生素C水平与默认模式网络(DMN)的结构连接更好地保存相关，这是一个参与认知功能的关键大脑网络。这一发现产生了令人兴奋的假设，即富含维生素C的饮食可能在维持大脑健康和减轻老年人与年龄相关的认知衰退方面发挥支持作用，"日本弘前大学的Tomohiro Shintaku博士说。
"这真正突显了我们日常饮食习惯对我们大脑结构的潜在影响。"
在这项发表在《PLOS One》期刊上的研究中，日本弘前大学的研究人员分析了2044名64岁以上日本成年人的磁共振成像(MRI)扫描和血浆维生素C水平。
他们测量了每位参与者的灰质和白质脑容量，并评估了与注意力和自传体记忆相关的默认模式网络中的连接性。
在考虑年龄、活动水平和教育水平等因素后，研究人员发现，血浆维生素C水平较低的参与者往往灰质体积较低，且默认模式网络内的连接性也较低。
这些发现表明维生素C可能支持认知功能并抵消认知衰退。但这些发现仅显示了维生素C水平与大脑健康之间的关联，而非因果关系。
"痴呆症是英国的主要杀手，我们理解人们一直在寻找降低患病风险的方法，"阿尔茨海默病协会研究和创新副主任Richard Oakley博士告诉《独立报》。
他补充道："这项研究确实增加了将营养摄入与大脑健康联系起来的证据，但它没有研究痴呆症状，也没有观察参与研究的人是否会发展为痴呆症。由于它只观察了人们在某一时间点的情况，很难知道是维生素C导致了大脑差异，还是其他因素，如整体饮食或健康状况发挥了作用。"
"由阿尔茨海默病协会部分资助的《柳叶刀》委员会发现，全球近一半的痴呆症病例与可改变的风险因素有关——这些因素可以在个人或社会层面进行改变——管理这些风险因素可能有助于降低痴呆风险。这包括食用健康均衡的饮食，包括水果和蔬菜，这也是支持整体大脑健康的一部分。"
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