维生素D在预防和治疗结直肠癌（CRC）方面的潜在作用吸引了越来越多的研究兴趣，尤其是在结直肠癌发病率上升的情况下，特别是在年轻成年人中。这并不是一个新的研究领域。长期以来，低维生素D水平一直与较高的结直肠癌发病风险相关联。
一项涉及超过12,000名参与者的大规模研究发现，维生素D水平较低的人患结直肠癌的风险比维生素D水平较高的人高出31%。另一项研究也报告称，高膳食维生素D摄入量的个体患结直肠癌的风险降低了25%。
护士健康研究（一项长期调查美国护士的研究）的数据表明，维生素D摄入量最高的女性患结直肠癌的风险比摄入量最低的女性低58%。
现在，一篇综述强调了维生素D在结直肠癌预防和治疗中的前景，但也指出了当前研究中的复杂性和矛盾之处。
虽然观察性研究（跟踪人们使用维生素D的情况）和机制研究（在实验室中研究维生素D的作用）表明其具有保护作用，但这并未在更大规模的试验中得到证实。事实上，随机对照试验（RCTs），即一些人接受维生素D而另一些人不接受的试验，结果显示结果不一致。这突显了在将其整合到公共卫生策略中时需要采取平衡的方法。
维生素D在皮肤中通过阳光照射合成，并通过体内广泛分布的维生素D受体（VDRs）发挥其生物学效应，包括结肠组织。当这些受体被激活时，它们有助于调节与炎症、免疫反应和细胞生长相关的基因活动——这些都是癌症发展和进展的关键过程。
临床前研究表明，维生素D的活性形式（骨化三醇）可以抑制炎症、增强免疫监视（免疫系统检测异常细胞的能力）、抑制肿瘤血管生成并调节细胞分裂——这是癌症发展的关键因素，正如我最近的研究所证明的那样。流行病学研究（随时间追踪大量人群的健康结果）一致发现，血液中维生素D水平较高的人患结直肠癌的风险较低。这描绘了一个充满希望的画面，表明通过晒太阳、饮食或补充剂增加维生素D可能降低癌症风险。
但故事变得更加复杂。
当涉及到医疗决策时，随机对照试验（RCTs）是金标准。这些研究将参与者随机分配到接受治疗（如维生素D）或安慰剂组，有助于消除偏见并隔离因果关系。
不幸的是，关于维生素D和结直肠癌的随机对照试验结果参差不齐。
例如，VITAL试验——一项涉及超过25,000名参与者的大型RCT——发现每天补充2,000 IU维生素D多年并没有显著降低结直肠癌的整体发病率。然而，对七项RCT的荟萃分析显示，维生素D补充剂使结直肠癌生存率提高了30%，表明维生素D在疾病后期可能有更大的益处，而不是预防作用。
另一方面，维生素D/钙息肉预防试验发现，补充维生素D并不能减少腺瘤（癌前病变）的复发，引发了谁最受益以及最佳剂量的问题。此外，因果关系问题仍然存在。低维生素D水平是否会导致癌症的发展？还是癌症的发生会降低体内的维生素D水平？也可能观察到的好处部分归因于增加的阳光暴露，后者本身可能具有独立的保护作用。
这些差异突显了考虑“总体证据”的重要性——将每项研究视为一个更大谜题的一部分。
生物学上的合理性是存在的。观察性和机制研究表明，维生素D与较低的结直肠癌风险之间存在有意义的联系。但临床证据尚不足以推荐维生素D作为单独的预防或治疗策略。
话虽如此，保持足够的维生素D水平（至少30 ng/mL）是一个低风险且成本效益高的健康措施。结合其他策略，如定期筛查、健康饮食、体育活动和个人化护理，维生素D仍可能在整体癌症预防中发挥重要作用。
维生素D不是灵丹妙药，但它是一个更广泛的图景的一部分。它在结直肠癌中的作用是有前景的，但仍需进一步定义。虽然现在还不能依赖单独的补充剂，但通过晒太阳、饮食或补充剂确保充足的维生素D水平仍然是一个明智的健康选择。
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