哥伦比亚大学公共卫生学院和哥伦比亚大学欧文医学中心的一项新研究表明，在精神卫生门诊护理中，心理治疗的使用增加，而仅使用精神药物的情况减少。该研究结果发表在《美国精神病学杂志》上。
“经过多年的美国精神卫生护理倾向于更多地使用精神药物，现在天平开始向心理治疗倾斜，”哥伦比亚大学公共卫生学院流行病学和精神病学教授Mark Olfson博士说。
在2018年至2021年间接受精神卫生门诊护理的成年人中，仅使用心理治疗的比例从2018年的11.5%增加到2021年的15.4%，而仅使用药物的比例则从68%下降到62%。心理治疗就诊次数和全国心理治疗总支出（从310亿美元增加到510亿美元）也有所增加，但由精神科医生提供的心理治疗比例从41%下降到34%。精神药物包括抗抑郁药（最常见的药物类别）、抗精神病药、兴奋剂或其他注意力缺陷多动障碍（ADHD）药物、抗焦虑药或催眠药以及情绪稳定剂，这些药物都是在调查年度内从药店获得的。
Olfson指出，大部分变化发生在2018年至2019年之间，这表明除了新冠疫情和远程精神卫生护理的兴起之外，其他因素也促成了精神卫生门诊治疗方式的转变。在研究期间，轻度或中度困扰患者的平均就诊次数显著增加，而严重困扰患者的平均就诊次数没有增加。
为了调查近期美国精神卫生门诊护理的趋势，研究人员分析了2018年至2021年美国家庭人口代表性调查的数据，重点关注有精神卫生门诊就诊记录的成年人（17,821人），其中包括心理治疗就诊记录（6,415人）。他们进一步呈现了仅接受心理治疗、仅接受药物治疗或两者结合治疗的精神卫生患者的数据趋势。
Olfson观察到：“精神科医生为所有心理治疗患者提供心理治疗的比例在下降，这可能增加了精神科医生将患者转介给非医生心理治疗师并与其合作的需求。”同时，社会工作者和咨询师（而不是心理学家）在提供心理治疗方面发挥了更大的作用，每位患者的平均心理治疗次数也有所增加。接受一两次心理治疗的患者比例下降，进一步表明早期退出率降低。美国人越来越愿意寻求并坚持心理治疗。
Olfson表示，随着最近医疗保险报销政策的变化，允许心理健康顾问和持证婚姻及家庭治疗师为心理治疗开具账单，心理健康顾问提供的心理治疗可能会进一步增加。
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