一项新的研究表明，一种美味的坚果可能有助于降低患致命疾病的风险。科学家们发现，核桃不仅能减少体内的炎症，还能降低患肠癌的风险。
肠癌，也称为结直肠癌，是英国第四大常见癌症类型，也是第二大癌症死因，每年导致约16,800人死亡。
虽然肠癌的确切原因尚不清楚，但有许多因素可能会增加患病风险。英国国民医疗服务体系（NHS）指出，肠癌可能是由基因变化、生活方式和环境因素引起的。
饮食是与肠癌相关的生活方式因素之一，红肉和加工肉被认为是最有害的食物之一。但研究表明，某些食物可能有相反的效果。
发表在《癌症预防研究》杂志上的一项研究表明，核桃可能是对抗肠癌的关键。具体来说，研究团队发现核桃中的一种名为鞣花单宁的化合物可以在肠道内代谢成称为尿石素的分子，这些分子具有抗炎和抗癌作用。
据News Medical报道，研究人员丹尼尔·罗森伯格表示：“核桃中的鞣花单宁重要地提供了我们在临床试验中看到的抗炎和抗癌特性，特别是肠道将鞣花单宁转化为一种强效抗炎剂尿石素A。”
临床试验结果表明，通过食用核桃，肠道微生物组产生高水平的尿石素A对血液、尿液和粪便样本中的炎症标志物有积极影响。这甚至可能对结肠息肉中的免疫细胞产生积极影响。
作为研究的一部分，39名已经处于肠癌高风险的患者首先被要求避免所有含有鞣花单宁的食物和饮料一周，以确保他们的尿石素水平为零或接近零。然后，他们连续三周食用富含鞣花单宁的核桃。三周后，所有参与者都进行了结肠镜检查。
研究发现，患者的尿石素A水平不仅升高，肽YY（一种之前与抑制肠癌相关的蛋白质）的水平也升高。此外，还发现肥胖患者的血液中几种炎症标志物的水平显著降低。
研究团队还使用空间成像技术详细观察了结肠息肉内直接的细胞相互作用。结果显示，食用核桃后形成高水平尿石素A的患者，其息肉组织中几种重要的蛋白质水平显著降低。
一种名为波形蛋白的蛋白质通常在更晚期的肠癌中出现，但在形成最高水平尿石素A的患者中，这种蛋白质在息肉组织中显著减少。
罗森伯格继续说道：“尿石素A对炎症有非常积极的影响，甚至可能对癌症预防也有帮助。我们的研究表明，通过饮食补充核桃可以提高普通人群的尿石素水平，特别是在拥有合适微生物群的人群中，同时显著降低多种炎症标志物，尤其是在肥胖患者中。”
他总结道：“我们的研究为通过饮食摄入核桃中的鞣花单宁来预防癌症提供了强有力的依据。核桃中的营养成分可以降低癌症风险。吃核桃有很多潜在的好处，而几乎没有副作用，每天抓一把核桃真的很容易做到，对长期健康有益。”
为了降低肠癌风险，NHS建议：
- 每天至少吃五份水果和蔬菜
- 保持活跃并定期锻炼
- 如果超重，请减肥
- 戒烟
- 减少饮酒
- 少吃红肉和加工肉
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