新的研究表明，维生素D可能有助于减缓生物衰老过程，通过减少端粒的缩短，这是细胞衰老的一个关键标志。
《新闻周刊》已联系了该研究的一些作者以及其他专家，以获取他们对周五的研究评论。
为什么这很重要
实际年龄是一个简单的年龄衡量标准——简单来说，它是指一个人出生以来的年数。与生物学年龄不同，实际年龄不考虑健康、生活方式、遗传、表观遗传和环境因素。生物学年龄可以通过生物标志物、表观遗传变化和生理因素等来确定。
在科学界，生物学年龄可以更细致和准确地反映个体的衰老过程，因为每个人的生物学年龄增长速度并不相同。
这项研究测量了端粒长度，端粒由DNA序列和蛋白质组成，作为保护染色体末端的“帽子”。每次DNA复制产生新细胞时，端粒会稍微变短，因此其长度可以作为细胞生物学年龄的一个有用指标。
需要知道的内容
这项随机、双盲、安慰剂对照试验是哈佛附属麻省总医院和佐治亚医学院进行的一项更大规模研究的一部分，即VITAL试验。该试验共有25,871名参与者。具体到端粒部分，重点关注了约1,000名参与者，包括55岁及以上的女性和50岁及以上的男性。
研究结果显示，服用维生素D补充剂的人比服用安慰剂的人端粒缩短的程度显著减少，测量间隔为两年。研究还发现，欧米伽-3脂肪酸补充剂对端粒长度没有明显影响。
端粒在每次细胞分裂时会稍微缩短，这是自然衰老的一部分，并且与多种疾病的风险增加有关。当端粒变得非常短时，细胞停止分裂并死亡。
研究人员在研究中得出结论，维生素D补充剂防止了相当于近三年的端粒老化。
然而，约翰霍普金斯大学肿瘤学教授兼端粒中心主任玛丽·阿尔马尼奥斯（Mary Armanios）在接受《新闻周刊》采访时指出，健康影响尚不清楚，因为“端粒长度在每个年龄段都有一个正常范围”，“小幅度的增加或减少可能没有生物学意义。”
阿尔马尼奥斯博士还指出了该研究方法的“许多其他注意事项”，并对QPCR的可靠性和严谨性提出了质疑，认为其对“样本制备和收集/保存温度的变化”非常敏感。
大多数研究参与者是白人，这引发了关于多样化的参与者群体的问题。
截至2024年，内分泌学会的维生素D建议指出，“在75岁及以上的普通人群中，我们建议经验性维生素D补充，因为它有可能降低死亡风险。”
人们怎么说
波士顿大学维生素D、皮肤和骨骼研究实验室的维生素D研究专家迈克尔·霍利克（Michael Holick）博士在给《新闻周刊》的电子邮件中表示：“这一观察结果与改善维生素D状态可以将死亡风险降低多达90%的观察结果非常一致。”
VITAL的共同作者、首席研究员、哈佛附属布里格姆妇女医院预防医学部主任乔安·曼森（JoAnn Manson）说：“VITAL是第一个大规模和长期的随机试验，显示维生素D补充剂可以保护端粒并保持端粒长度。这一点特别有趣，因为VITAL还显示了维生素D在减少炎症和降低某些老年慢性疾病（如晚期癌症和自身免疫性疾病）风险方面的益处。”
报告的第一作者、奥古斯塔大学佐治亚医学院分子遗传学家海东·朱（Haidong Zhu）说：“我们的发现表明，有针对性的维生素D补充可能是一种对抗生物衰老过程的有前景的策略，尽管还需要进一步的研究。”
普渡大学教授马吉德·卡泽米安（Majid Kazemian）去年在给《新闻周刊》的一封电子邮件中表示：“维生素D缺乏与许多疾病相关，作为一种类固醇激素，维生素D影响许多细胞过程，包括抗炎和抗衰老作用。”
下一步
这些发现为进一步了解衰老过程和端粒保护提供了见解。
需要进一步的研究来更好地理解维生素D如何影响更多样化人群中的端粒动态和细胞衰老。
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