新研究表明，童年时期的逆境可能会对大脑产生持久的影响，诸如家庭冲突和贫困等不利事件可能在数年后继续影响儿童的认知功能。
这项由马萨诸塞州布里格姆妇女医院的研究团队领导的研究特别关注了白质：大脑深处的组织，由传递信息的神经纤维组成。
研究人员在他们的论文中写道：“我们发现，一系列逆境与全脑较低的分数各向异性（FA）水平有关，这是一种衡量白质微观结构的指标，并且这与之后数学和语言任务的表现较差有关。”
研究团队分析了约9,082名9至10岁儿童的白质脑扫描结果。这些年轻人及其父母还被要求回顾性地回答他们在童年时期可能遇到的各种问题。
这些问题包括父母的精神健康和成瘾问题、缺乏医疗护理以及社区安全评分低。这些因素与白质扫描结果进行了交叉对比以寻找关联。
虽然脑扫描仅进行了一次——因此该研究不能证明因果关系或白质随时间的变化——但在接下来的三年中，年轻的参与者确实接受了一系列认知测试。
降低的白质连接性与较差的认知表现相关联，尽管差异不大，但这表明童年逆境的影响可能会延续到青春期。
许多研究已经探讨了压力经历如何在大脑中留下永久印记——从与父母分离的孩子到从冲突中返回的士兵——但白质变化尚未得到广泛研究。
来自布里格姆妇女医院的神经学家索菲娅·卡罗扎说：“与早期生活环境相关的白质方面比我们想象的要普遍得多。不仅仅是少数几条传导束对认知重要，整个大脑都与某人早年可能经历的逆境有关。”
这里也有一些好消息。更积极的影响，包括来自更广泛社区的支持，以及父母的陪伴和参与，似乎可以保护大脑的白质免受损害。
研究人员希望提高人们对在发育过程中可能造成的损害的认识，这种损害会在以后的生活中产生影响——即使一个幸福而健康的童年也不能保证完全避免这些影响。
卡罗扎说：“我们都嵌入在一个环境中，这个环境的特征，比如我们的关系、家庭生活、社区或物质条件，可以塑造我们的大脑和身体如何成长，这反过来又会影响我们能用它们做什么。我们应该努力确保更多的人能够拥有大脑所期望的那种稳定、健康的家庭生活，尤其是在童年时期。”
该研究已发表在《美国国家科学院院刊》上。
(全文结束)
