不健康的生活方式可能会显著加速心脏的老化，导致全球多种心血管疾病的风险增加。这一发现来自于英国东安格利亚大学（University of East Anglia, UEA）的一项研究，该研究由印度裔研究人员主导。
研究人员使用一种新的心脏磁共振成像（CMR）技术，也称为心血管MRI扫描，揭示了心脏的“真实年龄”。这项MRI扫描显示，不健康的生活方式可以显著加速心脏的功能老化。
在健康人群中，心脏的年龄与其实际年龄相近，但对于患有糖尿病、高血压、肥胖和心房颤动等疾病的患者，心脏的功能年龄明显更高。
“例如，一个50岁的高血压患者的心脏可能像55岁一样工作，”UEA诺维奇医学院和诺福克及诺维奇大学医院的首席研究员潘卡吉·加尔格博士说。“患有糖尿病或肥胖等健康问题的人的心脏通常会比他们实际年龄更快地老化——有时甚至快几十年。因此，这可以帮助医生及早介入，阻止心脏病的发展。”
这项发现可能会改变心脏病的诊断方式，为数百万人提供一条生命线，通过早期发现问题来防止心脏病变得致命。研究人员称，他们的尖端技术是“保持心脏更健康、更长久的游戏规则改变者”。
“它还可以作为人们改善生活方式的警钟——无论是吃得更健康、多锻炼还是遵循医生的建议。这是为了让人们有更大的机会对抗心脏病，”加尔格补充道。
研究团队与英国、西班牙和新加坡的医院合作，研究了557人的MRI扫描图像，其中191人为健康个体，而366人患有高血压、糖尿病或肥胖等疾病。通过先进的成像技术，他们测量了心脏腔室的大小和强度。然后，他们建立了一个公式来计算心脏的“功能年龄”，并通过与健康心脏的对比来确保其准确性。
心脏病是世界上最大的杀手之一。这种新的MRI方法为医生提供了一个强大的工具，可以以前所未有的方式观察心脏，并在症状出现之前及早发现潜在问题，研究团队表示。
该研究已被接受发表在《欧洲心脏杂志开放》上。
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