“纤维并不性感”，当被问及他最喜欢的营养素的传统形象时，肠道健康专家Will Bulsiewicz博士承认道。虽然蛋白质已经与健身房中锻炼出的好身材联系在一起，但不太引人注目的纤维通常被认为只是如厕的必要条件。
“这源于我们对纤维的旧观念，我们想到的是奶奶搅拌她的橙色饮料以便能排便”，这位美国胃肠病学家承认。
近年来，纤维的声誉有所改变，这一点在Bulsiewicz的故事中得到了体现。2018年，他正在撰写一本关于植物性饮食健康益处的书，但当他提出将其命名为《纤维驱动》（Fibre Fuelled）时，这一建议被批评为商业上的自杀行为。“很多人告诉我：‘你绝对无法卖出去，因为纤维这个词太不吸引人了’”，他回忆说。
尽管有反对者，Bulsiewicz坚持己见，《纤维驱动》成为了一本意想不到的畅销书，并迅速催生了续作《纤维驱动食谱》（The Fibre Fuelled Cookbook）。这两本书共售出了50万册。
纤维作为膳食明星的重新定位，是由过去十年关于肠道微生物组重要性的医学发现推动的：这是指居住在胃肠道内的数万亿微生物的总称。
“新科学向我们展示了微生物组是健康的核心”，Bulsiewicz说，“它不仅与我们的消化有关，还与免疫系统、新陈代谢、激素、情绪、认知健康、专注力、记忆力等息息相关，所有这些都来自我们体内的微生物。”
高纤维食物包括浆果、坚果、种子、水果、蔬菜和全谷物。当纤维——一种存在于所有植物性食物中的不可消化碳水化合物——与这些微生物相互作用时，会激发产生强大的抗炎分子短链脂肪酸。这些物质促进有益细菌的生长，抑制有害细菌，降低血压，减少胆固醇，并增强胰岛素敏感性。
纤维还可以成为减肥的强大工具。像Ozempic这样的治疗药物中的活性成分是胰高血糖素样肽-1（GLP-1），这种激素向大脑发出信号表示你已吃饱。然而，Bulsiewicz解释说，食用纤维可以自然触发GLP-1进入血液，而无需服用每月可能花费高达200美元的药物。
鉴于其在厕所之外的众多益处，越来越多的证据表明纤维现在被誉为营养超级英雄。一项2019年发表的研究，分析了多项研究的数据，显示摄入更多膳食纤维的人寿命更长，同时大幅降低了心脏病、癌症、糖尿病和中风的风险。“在营养学中，纤维可能是我们能拉动的最有力杠杆”，Bulsiewicz说。
不幸的是，我们大多数人并没有摄取足够的纤维。政府建议的每日纤维摄入量为男性30克，女性25克。“但统计数据显示，大约90%的澳大利亚人缺乏这种必需营养素”。
与其执着于每日摄入多少克纤维，Bulsiewicz建议不如专注于让饮食中尽可能多地包含各种植物。这意味着多吃水果、蔬菜、坚果、种子、草药、香料和豆类。旧的“每天五份”的规定已经不够用了。基于2018年对来自美国、英国和澳大利亚的1万名参与者的美国肠道项目的研究结果，新的建议是每周吃30种不同的植物。
“生物多样性这个词现在很流行——我们在生态系统中谈论它”，Bulsiewicz说，“大堡礁的生物多样性正在缩小，生态系统也因此受到影响。同样的事情也发生在我们的肠道微生物组中。我们正在失去生物多样性，使它变得不那么健康。
“但我们可以通过我们放在盘子里的东西来恢复这种生物多样性。换句话说，就是添加更多的颜色和不同种类的植物。”
Bulsiewicz之所以能在南卡罗来纳州的生活中轻松提及大堡礁，是因为他感谢澳大利亚给了他“重大突破”。2018年，他在澳大利亚营养师和理疗师Simon Hill的播客《证据》（The Proof）上接受采访，讨论如何培养健康的肠道微生物组。“它走红并导致了我的书约”，他解释说。
Bulsiewicz现在已经开发了一种益生元补充剂——38TERA，这个名字来源于我们胃里生活的38万亿微生物——由澳大利亚原料在Ballina制造。尽管有这项商业利益，他仍强调，通过增加饮食中的植物来改善肠道健康是最好的方法，而不是依赖纤维补充剂。
纤维不仅仅是无尽的豆子和味道像纸板的燕麦片，他坚持认为。“植物性饮食并不是吃那些陈旧、乏味且难以咀嚼的食物。它应该是美味的——从你喜欢的食物开始。”
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