膳食纤维长期以来被认为对健康有益，但斯坦福医学院的一项最新研究首次直接证实，其摄入量与癌症风险降低存在明确关联。这项发现对结直肠癌发病率持续上升，尤其是年轻人群的预防具有重要意义。研究表明，膳食纤维能够通过调控基因活性，发挥显著的抗癌作用。
当人体摄入膳食纤维时，肠道菌群会将其分解为丙酸和丁酸等短链脂肪酸。这些物质能够修饰组蛋白——一种包裹DNA的蛋白质结构，使基因序列更容易被读取并影响基因表达。简单来说，这种作用机制既能抑制促癌基因的活性，又能激活抑癌基因的表达。
斯坦福大学遗传学教授迈克尔·斯奈德解释称：
"我们发现了膳食纤维摄入与基因功能调控之间的直接联系，这种调控具有明确的抗癌效果。"
该研究团队发现，由纤维分解产生的短链脂肪酸不仅能作用于肠道局部，还可通过血液循环影响全身多个部位。在实验中，研究人员分别观察了丙酸和丁酸对健康及癌变结肠细胞的影响，并对高纤维饮食小鼠的肠道细胞进行了研究。结果显示，这两种脂肪酸能够有效抑制细胞异常增殖、促进细胞特化分化，并特别针对癌细胞触发程序性死亡过程。这些机制对于控制癌症标志性的失控性生长至关重要。
发表于《自然代谢》杂志的研究成果指出，明确这些分子作用的基因靶点，将有助于理解膳食纤维发挥抗癌作用的具体路径，以及揭示癌症发生时出现的异常调控。这种认知可能为通过饮食干预实现癌症预防和治疗开辟新方向。
面对年轻群体结直肠癌发病率上升的趋势，斯奈德建议通过优化膳食纤维摄入来改善健康状况并降低癌症风险。除抗癌作用外，膳食纤维还具有促进规律排便、稳定血糖水平、降低胆固醇及维护心脏健康等多重益处。
美国心脏协会建议每日通过食物摄取至少25至30克膳食纤维，然而多数美国人每日摄入量仅为约15克。这种营养缺口意味着肠道微生物群无法获得足够养分，导致短链脂肪酸生成不足，对整体健康产生负面影响。
为提高膳食纤维摄入量，建议在日常饮食中增加杏仁、奇亚籽、亚麻籽和南瓜籽等食物。这些食材不仅富含纤维，还提供多种有益健康的必需营养素。此外，鳄梨、覆盆子、黑莓、梨和苹果等水果也能提供显著的纤维补充。通过多样化摄入这些食物，可以有效达到推荐摄入量，获得纤维带来的健康益处。
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