研究人员发现，术后谵妄与长期认知功能下降密切相关，且这种影响不能通过再住院来解释，突显了谵妄对大脑健康的长期影响。
一项新研究发现，发生术后谵妄仍然是长期认知功能下降的最强预测指标。马萨诸塞州总医院布里格姆、希伯来老年生活和布朗大学的研究人员跟踪调查了手术后的老年人，以确定疾病和虚弱是否可能解释谵妄对认知功能下降的部分影响。研究人员发现，虽然再住院以及重症监护或急性后康复治疗与长期认知功能下降相关，但它们并不能帮助解释谵妄对长期大脑健康的影响。研究结果发表在《JAMA内科学》杂志上。
"我们发现，谵妄与认知功能下降相关，其下降速度比我们通常在轻度认知障碍中观察到的更快，且这种影响不受再住院的影响。这令人惊讶，因为我们原本认为再住院至少可以解释谵妄对长期认知功能下降的部分影响。未来需要开展更多工作来更好地理解谵妄与长期大脑健康之间的重要联系。"
——Tammy T. Hshieh博士（医学硕士），第一作者，马萨诸塞州总医院布里格姆医学部老年医学科医师
谵妄是老年人最常见的术后并发症，与不良结局相关，包括功能下降、长期认知功能下降和新发痴呆。它可能导致一系列再住院，包括可能在重症监护室(ICU)、急性后护理(PAC)单元或两者中的停留。
当前研究分析了SAGES队列的数据，该队列跟踪了560名70岁及以上的成年人，在36个月内每六个月测量一次他们的认知功能，之后每年测量一次，最长可达六年。使用由11项不同测试组成的详细认知测试电池，研究人员发现手术后的认知变化很复杂，谵妄会影响认知功能长达五年。每次再住院都与认知测试电池上的认知功能下降相关，而谵妄则与每年更明显的认知功能下降相关。发生谵妄的患者更常出现再住院情况。
"我们的发现建立在SAGES团队过去的工作基础上，"共同第一作者、布朗大学沃伦·阿尔珀特医学院助理教授Zachary J. Kunicki博士（理学硕士，公共卫生硕士）表示，"这表明发生术后谵妄的人比没有发生谵妄的人认知功能下降速度更快，且这种更快的下降不能通过随访期间的再住院来解释，这强化了更好地理解和预防老年人谵妄的迫切需要。"
与研究人员的预期相反，再住院并没有显著改变谵妄对长期认知功能下降的影响。作者指出，未来需要开展工作来了解解释为什么谵妄与长期认知功能下降相关的机制。
"我们原本预计，谵妄对长期认知的部分影响将归因于反映严重医疗状况的再住院，"资深作者、哈佛大学教授、希伯来老年生活研究所Hinda和Arthur Marcus老龄化研究中心老龄化大脑中心主任Sharon K. Inouye博士（医学硕士）表示，"然而，我们惊讶地发现，再住院并不能解释谵妄对随后认知功能下降的影响。"
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