尽管痴呆症影响广泛且后果严重，科学家们仍未完全弄清为何有些人会患上痴呆症以及如何预防它。但越来越多的研究表明，可能有一些措施可以降低患病风险——而及时接种某种特定疫苗或许有所帮助。
最新研究表明，用于预防带状疱疹的带状疱疹疫苗（herpes zoster vaccine）可能不仅能够预防带状疱疹，还与降低痴呆症风险相关。虽然此前已有数据表明带状疱疹疫苗与降低痴呆症风险之间存在关联，但此次研究中还有几点细微差别值得注意。
专家介绍：Amesh A. Adalja博士，约翰霍普金斯健康安全中心传染病专家兼兼职助理教授；以及Kaleen Hayes药学博士、哲学博士，布朗大学健康服务、政策与实践系药物流行病学家兼副教授。
研究发现了什么？
发表在《内科学年鉴》(Annals of Internal Medicine)上的这项研究，分析了2017年至2022年间66岁以上入住护理机构的成人的医疗保险索赔和电子健康数据。这些参与者此前均未被诊断为痴呆症。在509,926名参与者中，仅有8,843人至少接种了一剂用于预防带状疱疹的Shingrix疫苗。
在为期四年的随访期间，与未接种疫苗者相比，接种疫苗者被诊断为痴呆症的风险降低了24%。总体来看，接种带状疱疹疫苗的人群中有18.8%被诊断为痴呆症，而未接种疫苗的人群中这一比例为24.6%。但需要注意的是，这是一项观察性研究，因此无法证明Shingrix疫苗本身直接预防了痴呆症。
背后的原因是什么？
研究人员有几种解释。"带状疱疹会增加中风风险，并可能导致大脑普遍炎症，"布朗大学健康服务、政策与实践系药物流行病学家兼副教授Kaleen Hayes药学博士、哲学博士表示，"有一种假设认为，减少引起带状疱疹的病毒活动，可能有助于预防长期损害大脑健康的脑部炎症。"
Hayes指出，在不同群体中进行的一些早期研究观察了Zostavax疫苗的影响，这是一种美国已不再使用的较早带状疱疹疫苗。这些研究也发现该疫苗与降低痴呆症风险相关。
"我们希望利用大型真实世界数据和严谨的研究设计，找出这种信号是否存在于美国接种了更新、更有效疫苗的老年人群中，"她表示。
Shingrix只是Zostavax的新版本吗？
并非如此。"这些确实是不同的疫苗，不是同一产品的更新版本，"约翰霍普金斯健康安全中心传染病专家兼兼职助理教授Amesh A. Adalja博士解释道。Zostavax是一种减毒活疫苗，意味着它通过让人们接触活的但弱化的水痘-带状疱疹病毒，来促使人体产生免疫反应。
但Adalja博士表示，Shingrix含有病毒的一种特定蛋白质，以及一种"强力"免疫增强剂AS01B。一种假设是，这种特定增强剂可能是关键。"Shingrix中的AS01B佐剂可能是它在预防痴呆症方面表现优于Zostavax的原因之一，"他说道。
研究结论是什么？
尽管关于带状疱疹和痴呆症的数据仍在不断涌现，但有一点是确定的：50岁及以上的成年人以及19岁及以上的免疫功能低下者应该接种带状疱疹疫苗——即使不是为了预防痴呆症，也肯定是为了预防带状疱疹。这是美国疾病控制与预防中心(CDC)的当前建议。
Adalja博士表示，如果你过去曾接种过Zostavax疫苗，建议你接种Shingrix疫苗，因为它的效果比Zostavax更好。
不过，这并不意味着Zostavax疫苗毫无价值。"虽然对于那些接种过旧疫苗的人可能有一定的保护作用，但由于使用Shingrix重新接种可以提高有效性，个人应考虑接种[较新]的疫苗，"Hayes表示。
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