术后认知功能障碍（POCD）是指认知功能（尤其是记忆和执行功能）下降，可能在手术后持续1-12个月或更长时间。在某些情况下，这种障碍可能在大手术后持续数年。POCD与苏醒期谵妄不同。其病因正在研究中，在老年患者和已有认知功能障碍的患者中较为常见。
POCD的病因尚不明确。似乎不是由缺氧或脑部血流受损引起，且在局部麻醉和全身麻醉下发生的可能性相当。术后认知功能障碍的病因尚不清楚。据认为，它可能由身体对手术的炎症反应、手术期间应激激素的释放、缺血或低氧血症引起。
术后认知功能障碍可能会使患者的术后恢复复杂化，延迟出院，延迟术后重返工作岗位，并降低患者的生活质量。
病因
身体对手术的炎症反应可能起着重要作用，至少在老年患者中是如此。近年来的多项研究计划评估了术前、术中和术后采取的行动是否能减轻炎症可能带来的有害影响。例如，可以在手术前给予抗炎药物。在手术期间，可以通过温度控制、使用局部麻醉而非全身麻醉或使用β受体阻滞剂来调节炎症。术后，最佳的疼痛管理和感染控制很重要。几项研究显示，当在术前、围术期和术后护理中对老年患者采取多学科、多因素的方法时，可观察到不同程度的积极效果。
手术期间应激激素的释放、缺血或低氧血症也可能在导致术后认知功能障碍中起作用。
麻醉剂在导致术后认知功能障碍中的作用尚不明确。一项比较吸入麻醉剂和静脉麻醉剂的研究发现，在老年人非心脏手术中，使用全静脉麻醉（TIVA）比吸入麻醉导致POCD的人数更少，但这些结论质量较低，需要进一步研究来确定这两种麻醉方法的差异。
预防
预防术后认知功能障碍的方法包括在手术期间监测麻醉，并确保患者处于最佳范围，以确保他们不感知周围环境且不感到疼痛。脑电图（EEG）可以帮助手术团队确定最佳麻醉深度，并防止手术过程中剂量过高或过低。这种方法可能降低神经炎症反应和/或包括认知功能障碍在内的神经功能障碍的风险。
评估
在手术前进行认知测试以建立基线。术后再次进行相同的测试，以确定POCD下降的程度和持续时间。"一项针对55岁及以上接受大型非心脏手术的成年人的研究发现，'30%以上的患者在3个月后的测试结果明显比基线差'"。
流行病学
POCD在心脏手术后很常见，最近的研究现已证实POCD也存在于大型非心脏手术后，尽管发生率较低。POCD的风险随年龄增加而增加，手术类型也很重要，因为小型手术与此的关联发生率非常低。大型非心脏手术后出院时，POCD在所有年龄段的成年患者中都很常见，但只有老年人（60岁或以上）面临长期认知问题的重大风险。POCD患者在手术后第一年的死亡风险增加。自2000年初以来，研究兴趣有所增加，特别是因为越来越多的老年患者能够成功接受小型和大型手术。
自IPOCDS-I研究在荷兰埃因霍温和丹麦哥本哈根中心成立以来，各种机构已对POCD进行了研究。该研究发现脑缺血和低血压与POCD之间没有因果关系。年龄、麻醉持续时间、术中并发症和术后感染与POCD相关。
- POCD在局部麻醉和全身麻醉下手术后发生的可能性相同。
- 大型手术后比小型手术后更可能发生。
- 心脏手术后比其他类型手术后更可能发生。
- 老年人比年轻人更可能发生。
- 高酒精摄入的老年患者更可能发生。
- 术前美国麻醉医师协会（ASA）身体状况评分较高的人更可能发展为POCD。
- 教育水平较低的人比教育水平较高的人更可能发展为POCD。
- 有中风病史的人，即使功能完全恢复，也更可能发展为POCD。
- 在已有认知功能下降（称为轻度认知障碍（MCI））的老年人中更可能发生。MCI是正常心理功能和明显的阿尔茨海默病或其他形式的痴呆之间的过渡区域。它很隐匿，很少被识别，除非在受影响者明显痴呆后回顾性地识别。
- 谵妄和心理功能严重恶化在临床上明显的阿尔茨海默病或其他形式痴呆患者，以及有既往手术后谵妄病史的患者中非常可能发生。
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