新墨西哥州立大学的研究人员发现，认知障碍可能会增加患有慢性疾病的美国人的过早死亡风险。
两项新研究考察了认知障碍与慢性疾病（如慢性阻塞性肺病或COPD和糖尿病）的结合情况。研究表明，虽然COPD和糖尿病等疾病本身对预期寿命构成风险，但与认知功能下降同时存在时，会显著放大美国成年人的死亡风险。
新墨西哥州立大学公共卫生科学系的三位教职员工Jagdish Khubchandani、Elizabeth England-Kennedy和Karen Kopera-Frye共同撰写了这些研究，使用了国家健康和营养检查调查和国家死亡指数的数据。
"超过一半的美国成年人患有慢性疾病，超过三分之二的老年人口患有慢性疾病，"共同撰写这两项研究的公共卫生教授Khubchandani表示。"随着人口持续老龄化，我们旨在了解认知功能如何影响慢性疾病患者的生存概率。"
在第一项研究中，研究人员分析了2,013名65岁及以上成年人的样本。他们发现39.1%的人认知功能较低，12.7%的人患有COPD。分析显示，仅患有COPD的人过早死亡风险高出4.92倍，但同时患有COPD和认知功能下降的人死亡风险增加了八倍以上。
"这些发现表明，解决认知健康问题是管理老年COPD患者的一个关键但经常被忽视的部分，以减轻生命损失和过早死亡的风险，"公共卫生助理教授、第一项研究的共同作者England-Kennedy表示。
在第二项研究中，研究人员专注于60岁及以上的西班牙裔成年人，以及糖尿病和认知功能的综合影响。该研究分析了全国636人的样本，发现23.3%的人患有糖尿病，54.9%的人认知功能较低。
研究发现，糖尿病与认知表现低下相结合，与过早死亡风险增加两倍以上相关。相比之下，单独的糖尿病或认知障碍在研究样本中均未显示出死亡风险的统计学显著增加。
"我们的发现强调了西班牙裔人群面临的糖尿病和认知障碍风险不成比例地高，以及当这两种慢性状况同时存在时，健康和生命损失的风险会大幅增加，"公共卫生教授、第二项研究的共同作者Kopera-Frye表示。
研究人员指出，这些发现对临床实践、研究和政策具有重要意义。
"临床医生可能不会筛查认知功能，或者经常假设患者能够管理自己的疾病。我们需要对老年患者进行全面的认知能力筛查，这将有助于了解这一人群在管理慢性疾病、社会服务和其他资源方面需要多大程度的帮助，"Khubchandani表示。
他补充道："除了复杂且分散的医疗保健系统、缺乏经济和社会支持、身体限制和情感压力、低健康素养和医疗保健获取外，患有慢性疾病的美国老年人常常因信息过载、困惑和认知障碍而难以过上高质量的生活。"
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