食品标签是固定在产品上的重要信息，提供了有关食品内容的详细说明。《预包装食品标签通用标准》（CODEX STAN 1-1985）将食品标签定义为“任何写在、印在、刻在、标记在、压印在或附着在食品容器或食品产品上的标签、品牌、标志、图像或其他描述性信息。”这些标签提供了关于成分、产品含量、保质期、份量大小、营养价值、过敏原信息、宗教信仰、伦理偏好、健康声明和特殊饮食需求的重要信息。清晰准确的产品标签有助于和赋权消费者做出明智的选择，避免健康风险，并遵循保护其健康的饮食指南。
食品标签通常包含以下信息，如成分列表，这对于可能患有食物敏感或不耐受的人（例如乳糖或麸质）至关重要。列表可能标识防腐剂、色素、过敏原和有害食品添加剂。标签还可能包含营养信息，如蛋白质、碳水化合物、糖、脂肪、纤维、维生素和矿物质，尤其是卡路里，这可以帮助消费者做出更健康的选择，特别是对于患有心脏病、高血压或糖尿病的人。保质期对于帮助消费者了解所购买食品的安全性和质量至关重要。这些日期通常包括“最佳食用日期”、“使用期限”和“销售截止日期”，以保护消费者免受食源性疾病的风险，并减少食品浪费。
有特定饮食需求的人可以通过理解食品标签上的健康声明受益。这些声明通过提供过敏原信息（如坚果、乳制品和麸质）来帮助有特定饮食需求的人，这些信息通常以粗体或不同的字体突出显示，以帮助这些人避免对这些过敏原产生危及生命的反应。此外，食品标签还解决了宗教或伦理偏好，提供了某些食品是否适合清真、犹太洁食、素食或纯素食饮食的信息，确保透明度并帮助人们做出知情选择。
食品生产商和制造商遵守法律和法规在当今消费者越来越关注健康的时代尤为重要。透明度和问责制对于确保合规性、一致性和防止食品标签上的误导或欺骗性声明至关重要。因此，有效遵守标签法规和法律可以促进公平竞争，提供准确的产品描述，并保护消费者免受欺骗性营销行为的影响。许多研究已经在这个领域进行了，结果非常有前景，鼓励了食品标签创新理念的发展。
一项发表在《美国预防医学杂志》（2019年2月，第56卷第2期，300-314页）的研究考察了食品标签对消费者饮食行为和行业实践的影响。这项元分析包括来自11个国家的60项研究、111项干预措施和超过200万次观察的数据。研究发现，食品标签显著减少了消费者的总能量和总脂肪摄入量，同时增加了蔬菜的消费量。研究还发现，食品标签影响了行业实践，特别是在减少产品中的钠和人工反式脂肪方面。
另一项题为“彩色编码和警告营养标签方案的影响：系统回顾和网络元分析”的研究于2021年发表在《PLOS医学》上，评估了彩色编码和警告标签在影响消费者食品选择方面的有效性。该研究发现，这两种类型的标签都提高了对营养成分的理解，但警告标签在鼓励更健康的选择和减少不健康食品选择方面更为有效。警告标签特别强调了高糖、高脂肪或高钠等健康风险，对改变消费者行为尤其有效。
《功能性食品杂志》（2022年）发表的一项新研究题为“可持续食品生产和健康负责任消费的新食品标签系统：地中海指数检查表”，提出了一种名为地中海指数（Med Index）的新颖方法，结合了营养、环境和社会可持续性。该研究受到地中海饮食的启发，鼓励更健康、更可持续的食品选择，重点关注植物性食品、健康脂肪和负责任的消费。提出的标签系统旨在提高消费者意识，促进与餐食能量摄入相符的体育活动，并影响行业实践，推动更可持续的生产。它支持政策制定者利用可持续食品和农业实践，并倡导全球统一的食品标签标准，以在全球食品系统中促进健康和环境目标。该系统将于2024年由欧盟委员会作为新的可持续标签框架进行审查。
在海湾合作委员会，海湾标准化组织（GSO）引入了GSO 2751:2024标准，重点关注食品包装上营养信息的显示要求和程序。该标准确保营养信息传递给消费者的一致性和清晰性，提高透明度，并使消费者能够就食品选择做出明智的决定。它规定了营养数据应以图形标签（灯光信号）的形式呈现，以帮助消费者轻松理解营养成分，如卡路里、脂肪含量、糖和其他相关营养素。如果在阿曼和海湾地区实施，这一标准将促进更健康的饮食习惯，使消费者能够基于易于解读的食品标签做出更好的饮食决策。
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