社交能在多大程度上保护你的大脑？
社会孤立的危险
克里斯·海姆斯沃斯的新特别节目探讨了社会联系与记忆的关联。但繁忙的社交生活究竟能在多大程度上保护你的大脑？
痴呆症发病率持续上升，虽然年龄和遗传因素部分难辞其咎，但许多病例其实可预防。去年，澳大利亚估计有42.5万人患有痴呆症，预防途径已成为全球蓬勃发展的研究领域。大量证据表明，体育锻炼、均衡饮食、限制饮酒、避免吸烟、保证睡眠、维护心理健康、保持大脑活跃以及保护听力和视力均有助于抵御该疾病。近期研究还指出，听音乐和寻找生活目标可能辅助预防，但要保持与世界的连接，良好的社交生活是推荐给高风险人群及大众的主要生活方式因素。
克里斯·海姆斯沃斯探索社交对大脑健康的影响
克里斯·海姆斯沃斯正带着父亲克雷格重访故地与旧友，以应对父亲的阿尔茨海默病诊断。国家地理今日播出的新特别节目《克里斯·海姆斯沃斯：一段铭记之旅》聚焦于此，两人将神经科学家关于回忆疗法的见解付诸实践，“探索社会联系的科学原理及其如何支持记忆功能”。
这位“雷神”演员对国家地理表示：“回忆疗法的科学依据在于刺激海马体——这正是阿尔茨海默病和痴呆症攻击的大脑区域。通过重温旧记忆，能在一定程度上帮助建立抵御能力。”“回忆疗法，无论是翻看老照片、讨论往昔时光，还是与朋友聚会，对阿尔茨海默病患者及其看护者都至关重要。”
谈及该疗法如何惠及患者亲友时，他补充道：“任何能减轻负担并可能延缓病情恶化的体验都意义非凡。但话说回来，我们活着的意义不正是建立连接吗？”
抵御社会孤立
新南威尔士大学健康脑老化研究中心博士后研究员苏拉吉·萨姆塔尼博士长期研究此领域。在追踪悉尼东区为主的851名老年人后，他与团队近期证实社会孤立对大脑健康的破坏性。即使排除身体与心理脆弱性等其他因素，被归类为社会脆弱的群体患痴呆症的风险仍高出50%。
这位临床心理学家解释道：“中年阶段，听力损失、高血压和糖尿病等代谢综合征是预防和管理的关键风险因素。但晚年阶段，社会孤立已成为痴呆症的最大风险因素。”目前团队正致力于帮助老年人维持社交技能、增强社交自信，从而预防该疾病发展。
在大脑健康时通过社交加强保护
在另一项整合13项先前研究、涉及逾3.8万名参与者的分析中，萨姆塔尼及其合作者发现：多年追踪显示，社交更频繁者认知衰退速度更缓慢。“我们发现，尤其是与他人同住、维持伴侣关系以及从不感到孤独，均与认知衰退减缓相关。”研究证实，就大脑健康而言，任何形式的社交互动都优于完全孤立，因此无需填满日程表，只要保持适度社交即可守护大脑。
澳大利亚痴呆症协会指出，社会连接具有预防作用。在许多情况下，社交活跃者寿命更长、认知衰退更慢且更能抵御抑郁。你的神经系统天生喜爱结交朋友。
通过交谈提升问题解决能力
规律的社交互动能让大脑更高效地学习解决问题，同时强化神经通路。萨姆塔尼解释道：“身边有人能为我们提供刺激性活动，而与人交谈本身就会调用你的记忆和语言技能。”
社交网络如何帮助我们减压
当你感到与他人建立联结时，体内会释放“爱情激素”催产素，进而触发血清素和多巴胺的分泌。这些物质不仅带来愉悦、专注和动力，更能平复情绪。临床心理学家表示：“他人的支持通过减轻压力感使大脑受益。降低压力水平能让大脑保持健康状态更长久。”
因此，即使你并不担忧痴呆症或年龄相关的记忆衰退，接听朋友来电、接受社交邀约以及抽空陪伴亲友，都应始终作为健康生活的优先事项。
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