每日步行数千步可能有助于预防阿尔茨海默病。
阿尔茨海默病患者通常会经历记忆丧失和沟通困难等破坏性认知障碍，且症状会随时间恶化。但身体活动可能减缓这一持续下降趋势。
在一项针对阿尔茨海默病高风险人群的观察性研究中，哈佛医学院行为神经学家贾斯米尔·查特瓦尔（Jasmeer Chhatwal）及其同事11月3日在《自然医学》杂志报告，与久坐不动者相比，每日步行3000至5000步与认知能力下降延迟3年相关联；而每日步行5000至7500步的人群，这种缓解效果持续时间更长——可达7年。
查特瓦尔表示，这种关联仍需在临床试验中验证，但团队的研究结果暗示了重要发现。阿尔茨海默病患者及其家人的生活质量在疾病后期往往急剧下降。"如果能延迟疾病发作，"他说，"这将对人们的生活产生重大影响。"
未参与该研究的加州大学旧金山分校痴呆症流行病学家黛博拉·巴恩斯（Deborah Barnes）指出，先前研究已报告身体活动与阿尔茨海默病进展延迟之间的关联。但这项新研究确定了人们开始受益的具体步数阈值，同时"有助于解释如何实现这一效果"，她说。
查特瓦尔团队报告了运动与大脑中某些阿尔茨海默病相关蛋白积累减少之间的联系。巴恩斯表示，这是一种说明身体活动如何可能减缓阿尔茨海默病进展的机制。
阿尔茨海默病是最常见的痴呆症形式。在美国，痴呆症影响超过600万人，且病例数正在上升。随着老年人口增长，科学家预测到2060年，每年将有100万成年人患病，总病例数接近1400万。目前尚无治愈方法。"但可能存在一些[人们]可以做的事情来延迟或预防症状发作，"查特瓦尔说。
他的团队分析了近300名50至90岁参与者的数据，这些人在研究开始时无认知问题。研究人员统计了参与者一周的每日步数，测试其认知能力，并扫描大脑以观察一种称为β-淀粉样蛋白的蛋白质，该蛋白可能是阿尔茨海默病的早期指标。
查特瓦尔表示，具有此指标的人可能会产生一种不可避免的衰退感。"但现实是，"他说，"许多人实际上表现相当不错。"他希望找出表现良好者与不佳者之间的区别。
查特瓦尔团队平均跟踪研究参与者九年，每年进行认知测试。研究人员还在研究期间多次重复脑部扫描，以追踪β-淀粉样蛋白和另一种称为tau蛋白的积累情况。tau蛋白在阿尔茨海默病患者大脑中形成缠结，且在β-淀粉样蛋白积累后开始堆积，是疾病进展的标志。
研究团队发现，基于初始脑部扫描确定的阿尔茨海默病高风险人群，如果至少保持一定活动量，随时间推移tau蛋白积累较少，相比每日步行少于3000步的人群。而tau蛋白积累较少通常意味着更好的认知功能。研究人员观察到，轻度活跃人群（每日记录3000至5000步）的认知能力下降比久坐者少40%。
"最重要的结论是，你开始看到运动益处的最低步数仅为每天3000步，"巴恩斯说。这大约相当于每日步行30分钟。
查特瓦尔希望具有阿尔茨海默病高遗传风险的人能从研究结果中获得力量。他说，身体活动可能是他们可以用来延迟症状的方法之一。正如科学家在其他健康状况中所展示的，人们只需很小的付出就能看到改善。"我对自己患者说的是，"他说，"每一步都很重要。"
【全文结束】
