第14届"肠道微生物组促进健康峰会"汇集了顶尖科学家，展示关于膳食纤维和肠道微生物组的最新研究成果，挑战了普遍认知，并为这一长期研究的领域带来了新的见解。加拿大阿尔伯塔省的希瑟·阿姆斯特朗博士和爱尔兰科克的延斯·瓦尔特教授的研究为更有效、更安全地摄入纤维提供了重要的新视角。
关于膳食纤维的重要知识
饮食是塑造肠道微生物组的主要因素之一，很大程度上通过其膳食纤维含量实现。在深入探讨之前，了解什么是膳食纤维非常重要。膳食纤维是人体无法消化的长链糖分子。然而，其中一些纤维可被肠道细菌发酵，为宿主产生有益化合物，同时也会产生气体。重要的是，并非所有纤维都可发酵，而且并非所有人都具有相同的发酵能力。
目前的建议是每天摄入25至35克纤维，但大多数人仅摄入15至20克。这一差距导致人们强烈关注增加纤维摄入，往往不考虑纤维类型或摄入形式。
所有植物性食物都含有纤维，但纤维在结构和功能上差异很大。例如，苹果中的纤维与扁豆中的纤维在化学成分和物理特性上大不相同。这些差异决定了纤维在体内的行为，通常通过三个关键特性来描述：粘度、发酵性和膨胀能力。
- 粘性纤维（如洋车前子、燕麦或小麦麸皮中的β-葡聚糖）在肠道中形成凝胶状结构，减缓营养物质（如糖）的释放，并增加饱腹感。
- 可发酵纤维（如低聚半乳糖、菊粉、β-葡聚糖、阿拉伯木聚糖、鹰嘴豆、菊芋、豆类或青香蕉中的抗性淀粉）作为肠道细菌的食物。发酵产物也在调节免疫功能中发挥作用，但其效果取决于特定肠道细菌的存在和活性。此外，某些纤维发酵迅速，可能产生大量气体，而其他纤维则更缓慢地发酵。
- 膨胀纤维（如绿叶蔬菜或蔬菜和水果皮中的纤维素）在增加粪便体积和支持规律排便方面发挥着至关重要的作用。它们还有助于减少潜在有害化合物与肠道内壁的接触时间。
当纤维变得有害
希瑟·阿姆斯特朗博士证明，并非所有纤维在所有情况下都有益。在肠道微生物组紊乱的个体中，例如患有炎症性肠病（IBD）的人，可发酵纤维可能无法被适当发酵。当负责发酵这些纤维的细菌缺失或功能不佳时，就会发生这种情况。在这种情况下，纤维既未被消化也未被发酵，而是留在肠道中，可能与免疫系统相互作用并引发炎症。这一发现挑战了增加纤维摄入总是有益的普遍观念。在某些情况下，不考虑微生物组状态而摄入高纤维饮食实际上可能加重症状。
纤维补充剂的局限性和风险
阿姆斯特朗博士工作的一个关键方面是识别过量摄入时可能具有促炎作用的特定纤维。果聚糖，如菊粉和低聚果糖，在典型饮食中通常以少量存在，每天仅几克。然而，许多补充剂和加工食品现在含有这些纤维的高浓度，有时远远超过身体通常接触的量。
这引发了重要担忧。通常作为"益生元"营销以促进肠道健康的纤维补充剂并非必然无害。当孤立地以高剂量摄入时，它们可能产生意想不到的效果，特别是对于微生物组改变的个体。它们可能不会改善肠道健康，反而可能导致炎症、不适和敏感性增加。
并非所有纤维表现相同
相比之下，其他纤维如果胶（常见于苹果等水果中）可能有助于抵消这些负面影响。阿姆斯特朗博士还表明，阿拉伯木聚糖和β-葡聚糖等纤维的影响取决于其浓度和物理特性，包括粘度。这些发现表明，纤维的健康效应不仅取决于其存在，还取决于其类型、剂量和在肠道中的行为。
基于这项工作，她的团队正在开发更个性化的纤维摄入方法。他们建议逐渐引入不同类型的纤维，而不是突然增加纤维摄入，以使微生物组适应并降低不良反应的风险。
超越纤维：整个饮食的重要性
在此基础上，延斯·瓦尔特教授提出了通过饮食恢复代谢健康的研究。先前研究表明，非工业化饮食（NiMe^RT）可以显著改善健康个体的代谢指标。然而，他的团队强调，这些益处不能仅归因于纤维。
为进一步研究，他们在高剂量下测试了抗性淀粉和阿拉伯胶等分离纤维。虽然这些补充剂确实导致肠道微生物组发生特定变化（不同纤维促进不同细菌群），但观察到的肠道微生物组变化并未转化为代谢健康的改善。这与全食物、非工业化饮食的效果形成鲜明对比。
食物基质：为什么上下文很重要
这促使团队关注食物基质的概念，即食物的自然结构。在全食物中，纤维并非孤立存在。它们嵌入在包含蛋白质、脂肪和植物化学物质等其他成分的复杂结构中。这种结构影响纤维如何被递送、发酵以及最终如何影响健康。因此，关键问题是纤维是否需要在自然基质中摄入才能发挥其全部益处，以及是否可以在加工食品中重现这些效果。
该团队正在开发实用策略，通过面包、意面和谷物产品等常见食品优化纤维摄入，而不仅仅是依赖膳食补充剂或公共卫生信息。当通过这些富含纤维的食品增加纤维摄入时，观察到明确的益处，包括减少能量摄入和改善血糖控制。
这突显了一个重要信息：纤维不应被视为可简单添加到饮食中的单一成分。其健康效应取决于其类型、结构和摄入的背景。
峰会上展示的研究表明，膳食纤维领域正超越简单的"多吃纤维"建议。现在人们越来越认识到纤维的复杂性、食物基质的重要性、剂量和类型，以及需要考虑肠道微生物组的个体差异。
参考文献：
Walsh SK, Armet AM, Nikolaeva DD, Mota JF, Lucey AJ, Oliero M, Walter J. 优化膳食纤维摄入：人类营养和食品科学的策略。《食品科学技术年度评论》。2026年1月12日。doi:10.1146/annurev-food-052824-044842。
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