他曾受到总理和车迷的一致赞誉,但如今冠军车手艾伦·莫法特(Allan Moffat)的记忆已被痴呆症摧毁。
1977年,在巴瑟斯特(Bathurst)的帕诺拉马山赛道(Mount Panorama racetrack),福特(Ford)车手艾伦·莫法特庆祝赢得巴瑟斯特1000大赛,时任总理马尔科姆·弗雷泽(Malcolm Fraser)似乎被香槟喷洒。
艾伦·莫法特已无法记住巴瑟斯特历史上最著名的完赛。1977年与队友科林·邦德(Colin Bond)完成的著名一二位完赛已从他的记忆中消失,被残酷的痴呆症抗争所抹去。
"不,他不记得那一二位完赛了,"莫法特的长期朋友兼顾问菲尔·格兰特(Phil Grant)说。
"我认为他甚至不知道自己是一名赛车手,更不用说是一位传奇车手了。"
在这项运动中最令人心碎的故事之一中,这位四届巴瑟斯特冠军无法回忆起自己赢得的任何一场比赛。他的抗争始于放错的车钥匙,发展到后来是找不到自己的车。如今,这位曾经征服帕诺拉马山的车手甚至不知道自己曾经开车。
为支持《澳大利亚人报》(The Australian)和news.com.au发起的"再思考"活动,并保存他传奇事迹的记忆,莫法特最亲密的朋友揭示了这位超级赛车名人堂成员与痴呆症抗争七年的完整故事。
"他的状况不太好,"格兰特说。"他已经接受全职护理一段时间了,但病情已发展到近一年无法行走,而且几乎丧失了语言能力。这是一种可怕的疾病。"
曾经每周五天都去养老院看望莫法特的格兰特,现在每周只能去一次。"除了保护他名字的遗产,我对他已经无能为力了,"他说。
莫法特在17岁从加拿大抵达后,还曾四次夺得澳大利亚房车锦标赛冠军,他于2016年首次出现痴呆症迹象。
"有一天他打电话给我,说找不到他的车,"格兰特回忆道。"他一直是个习惯性很强的人,每天都会去墨尔本同一家咖啡馆。那天他吃完后,不记得把我的车停在哪里了。他实际上打电话说,'有人偷了它'。我告诉他再去看看。后来他打电话说,'哦该死,我想我有问题',在他找到车后。"
一段时间内,莫法特秘密地进行着他的抗争,向家人和朋友隐瞒了他日益恶化的状况。"但病情当然还是发展了,"格兰特说。"发生了更多事件,而且情况越来越严重。我接到他最喜欢的餐厅打来的电话,他们说他变得非常具有攻击性,因为他坚持认为他们应该供应早餐,尽管当时已经是晚上11点。他真的以为那是早上。他无法区分白天和黑夜。"
正是V8传奇人物拉里·珀金斯(Larry Perkins),以及长期朋友兼前房车队老板弗雷德·吉布森(Fred Gibson),说服莫法特寻求帮助。
"这些年来我们一直保持着很好的友谊,我认为他一开始对这个问题不以为然,"珀金斯说。"当人们开玩笑说'你一定得了痴呆症',因为他忘记了一些事情,但我想他没有认真对待。但当我开始注意到一些问题时,我只是说,'伙计,需要我帮你找点帮助吗?'他一开始说不,但后来他意识到我是认真的,便同意了。他告诉我他需要帮助,所以我们一起去找了专业人士。"
珀金斯敦促任何显示痴呆症症状的人寻求医疗帮助。"不要试图隐藏它,"珀金斯强调。"你能做的最好的事情就是去看医生。我知道莫法特在这样做了之后,生活变得更好了。"
珀金斯表示,莫法特是这项运动中无可争议的传奇人物,应该像彼得·布罗克(Peter Brock)和迪克·约翰逊(Dick Johnson)一样永远不会被遗忘。
"有很多人为我们的运动带来关注,但莫法特将其提升到了一个新的水平,"珀金斯评价道。"布罗克相当出色,但没有艾伦·莫法特就不会有彼得·布罗克。正是他们激烈的竞争帮助这项运动登上全国舞台并引起广泛关注。莫法特不是那种会炫耀自己多厉害的人,他在赛道外也不爱说话——正是这种品质使他多年来深受车迷喜爱。他很乐意扮演'坏人'的角色,让布罗克成为'好人',但事实是,你找不到比他更好的人了。"
在长达24年的职业生涯中,莫法特赢得了32场房车比赛,与布罗克一起,是唯一一位既赢得500英里又赢得1000公里巴瑟斯特比赛的车手。
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