路易博斯茶是一种源自南非的无咖啡因饮品，由当地特有灌木叶片制成，属于南非文化遗产的一部分。
路易博斯植物（Aspalathus linearis）生长于南非西开普省的塞德伯格山区。科伊桑人传统上将其采摘并作为草本茶饮用。
除制茶外，该植物还被认为具有潜在健康益处。路易博斯已被科学证实具有抗氧化作用，这是一种天然物质，能保护身体细胞免受有害分子损伤。它还具备抗炎特性，可减少体内炎症（红肿、肿胀和疼痛），有助于保护心脏和肝脏，调节血糖并改善皮肤健康。
路易博斯的商业化种植始于20世纪初。对其健康益处的科学研究始于1960年代，当时首次报告了其抗氧化特性。此后，多项研究探索了其治疗潜力。
我是一名研究人员，专注于南非草本茶（特别是路易博斯和蜜草属植物）的健康促进特性。
我的最新研究与同事表明，路易博斯可能为肠道提供强大健康益处。该研究旨在比较未发酵和发酵路易博斯水提物对猪肠道上皮细胞的抗炎和屏障保护作用。我们选择猪是因为其肠道与人类肠道细胞高度相似。
我们发现，路易博斯提取物通过影响蛋白质增强了肠道内壁，并减少了炎症。
这些效果至关重要，因为更强的屏障和受控的炎症对于保护肠道等组织免受损伤和疾病必不可少。
影响全球超40%人口的消化系统（肠道）疾病，如肠易激综合征（IBS）、便秘和消化不良，女性患病率（49%）高于男性（36.6%）。这些数据凸显了提高疾病认知、改善诊断及有效管理的紧迫性。
肠道健康已成为追求整体健康人士的核心关注领域。日益增多的证据将肠道健康不佳与慢性炎症、疲劳、焦虑及自身免疫性疾病等问题关联。随着对药物天然替代品需求上升，人们正转向饮食和饮品寻求解决方案。
绿色与红色路易博斯茶及肠道上皮细胞
在研究中，我们在实验室探究了不同类型路易博斯茶提取物对肠道细胞的影响。研究团队旨在确认路易博斯能否保护肠道屏障——这道微观细胞墙充当肠道的守护者。
该屏障阻止有害物质侵入，同时允许营养物质通过。当功能异常时（常称“肠漏”），可能引发肠易激综合征（IBS）、炎症性肠病（IBD）及其他慢性健康问题。
研究聚焦于两种路易博斯形式：
- 未发酵路易博斯（绿色），加工较少，保留更多抗氧化剂
- 发酵路易博斯（红色），更为常见且广泛消费
两者均源自同种植物 Aspalathus linearis，但加工方式改变其化学成分，特别是多酚含量。多酚是天然化合物，以抗氧化和抗炎特性著称。主要多酚为阿斯巴汀（aspalathin）和诺索福金（nothofagin），其中阿斯巴汀为路易博斯特有。
这项为期三年的研究调查了路易博斯提取物在猪肠道细胞中的抗炎特性。细胞先用提取物处理24小时，随后去除提取物并添加细菌毒素持续24小时。通过测量炎症特定标志物评估细胞反应，并检测细胞屏障完整性以确定保护效果。
炎症与肠道保护
研究发现：
- 发酵（红色）路易博斯最能对抗炎症。当触发类似感染或炎症性肠病发作的肠道炎症反应时，发酵路易博斯在减轻炎症方面效果显著。其表现与常用肠道抗炎药物地塞米松相当甚至更优。
- 未发酵（绿色）路易博斯强化肠道屏障。发酵路易博斯应对炎症的同时，未发酵路易博斯最有效保护肠道屏障。它促进维持屏障强健的蛋白质生成，表明可预防“肠漏”，阻隔有害物质入血。
- 多酚差异解释效果差异。茶的不同功效与其多酚组成相关：未发酵路易博斯富含阿斯巴汀（强效抗氧化剂），助益细胞健康与屏障强化；发酵路易博斯含埃里奥迪克蒂醇糖苷（eriodictyol-glucosides）等多酚，协同其他天然抗氧化剂舒缓炎症。
尽管路易博斯已知富含抗氧化剂，但本研究是首批明确展示不同类型路易博斯以差异化方式影响肠道炎症与屏障的研究之一。这有助于公众做出更明智饮食选择，并可能推动路易博斯在肠道友好疗法或功能性食品中的应用。
未来展望
研究表明，路易博斯茶（无论发酵与否）均提供独特肠道健康益处：发酵型减轻肠道炎症，未发酵型维护肠道内壁健康。
路易博斯未来或用于肠道健康补充剂、炎症性肠病天然疗法，以及支持消化的日常功能性食品。
本研究基于实验室环境，需进一步验证人类效果。但现有证据令人鼓舞。鉴于路易博斯安全性高、价格经济且消费广泛，它是健康生活方式中低风险的优质补充。
关于作者
玛丽斯卡·莉莉是开普半岛理工大学高级研究员。
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