大多数人都意识到肠道健康的重要性，"纤维最大化"已成为健康领域的最新趋势。
但营养学家表示，通过在饮食中添加各种香草、香料和茶，可以更轻松地增强我们的肠道微生物组——肠道内细菌和酶的微妙生态系统。
营养学家指出，最佳肠道健康的关键不仅在于我们摄入的食物，还在于我们食用和搭配食物的方式。
伦敦食品疗法（London Food Therapy）创始人、营养师劳拉·索瑟斯（Laura Southers）告诉《电讯报》："将某些食物搭配在一起食用，会对肠道从中获得的益处产生重大影响。它可以增加从食材中吸收营养素和抗氧化剂的能力，同时帮助有益细菌在消化过程中存活。"
更加注意饮食方式也能帮助我们消除腹胀，减轻消化不良的痛苦症状。
腹胀最常见的原因是肠道内积聚过多气体。
这可能是由肠道-大脑轴出现问题引起的——即大脑与胃部的沟通方式，也可能是由于进食时吞咽空气，或食用高纤维食物造成的。即使只是将香草和香料加入饮食中这样微小的调整，也能帮助提升肠道健康并消除腹胀。
这种情况发生的确切原因因人而异，但一个常见原因是压力，它对肠道-大脑连接产生负面影响。
当我们感到压力时，身体会释放一种名为皮质醇的荷尔蒙，作为身体"战斗或逃跑"反应的一部分，它会减缓消化过程。
消化延迟会导致腹胀，并加重肠易激综合征（IBS）的症状，在某些患者中，即使只吃几口食物也会让他们感到不适。
薄荷可以通过放松胃部和腹部肌肉来帮助缓解这些症状，这也有助于让消化系统为食物做好准备。
根据英国国家医疗服务体系（NHS）的说法，薄荷的活性化合物薄荷醇有助于缓解胃痉挛、腹胀和胀气，特别是对肠易激综合征患者。
薄荷可以薄荷油胶囊的形式服用，通常在几小时内开始起效，但营养学家也建议以一杯薄荷茶开始一天，作为一种更温和的疗法，帮助保护肠道免受潜在刺激物的影响。
金盏花茶是另一种治疗消化问题的天然良方，金斯顿大学（Kingston University）药学实践高级讲师迪帕·坎达尔教授（Professor Dipa Kamdar）表示。
尽管证据大多是经验性的，但每天有一百多万人饮用这种草药茶——它长期以来因其抗炎特性而备受推崇。茴香、薄荷和金盏花都可以作为草药茶享用，为胃痉挛提供温和的缓解。在许多文化中，茴香传统上在饭后咀嚼，以清新口气并帮助消化。金盏花富含多酚——植物中天然存在的具有抗氧化特性的化合物——可以帮助减少肠道炎症，同时促进有益细菌的生长。
一种在阿育吠陀医学中被推崇了几个世纪的香料也可能有助于改善肠道健康：孜然籽（caraway seeds），或称ajwain。
这要归功于它的主要成分百里酚，它能刺激胃部产生更多胃酸，这对消化至关重要。
促进消化的香草和香料
- 薄荷
- 金盏花茶
- 孜然籽
- 茴香
- 孜然
胃酸激活一种名为胃蛋白酶的酶，帮助分解肠道中的蛋白质，使它们更具生物可利用性，并促进肠道细菌生长。
因此，在汤或咖喱上撒上这些味道类似于牛至的种子，可能是增强肠道健康的一种简单方法——平衡微生物组，促进消化，消除腹胀。
研究表明，茴香籽也能缓解腹胀，它能舒缓肠道痉挛，缓解胀气。
发表在《胃肠病学和肝病杂志》上的一项研究发现，将茴香与姜黄结合使用，IBS症状显著减少，超过四分之一的参与者症状消失。
同样，它可以作为草药茶享用，或者咀嚼种子释放茴香脑，茴香的主要化合物，其作用类似于多巴胺，可以放松肠道肌肉。
最后，坎达尔教授建议，如果有消化不良和腹胀问题，可以在饮食中加入更多孜然（cumin）。
孜然具有抗菌特性，研究表明它不仅能改善血液中好胆固醇与坏胆固醇的比例，还能将食物和潜在有害细菌在消化道中停留的时间减少约25%。
伯明翰哈本医院（The Harborne Hospital）的结直肠外科医生优素福先生（Mr Youssef）此前对《每日邮报》表示："这一点至关重要，因为与有害物质的长期接触会损害我们结肠和直肠的脆弱内壁。"
尽管香草和香料不能替代医疗治疗，但坎达尔教授表示，即使是对饮食的微小调整，也能对支持日常消化问题产生真正的影响。
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