新研究显示，帕金森病患者的口腔和肠道细菌变化可能预示其症状的早期恶化。科学家利用人工智能（AI）技术，已将这些细菌变化与患者的认知衰退——包括记忆和学习障碍——直接关联起来。
这些毒素或可作为"生物标志物"，帮助医生识别更易发展为痴呆症的帕金森病高风险患者，同时为开发靶向治疗提供依据。
帕金森病是一种影响大脑的进行性疾病，症状包括不自主颤抖（震颤）、抑郁等心理问题、平衡障碍、睡眠困难及记忆问题。根据阿尔茨海默病协会数据，约三分之一帕金森病患者最终会发展为痴呆症。
伦敦国王学院定量系统生物学实验室（QTS）负责人萨伊德·肖埃博士（Dr. Saeed Shoaie）表示："人体肠道和口腔细菌群落与神经退行性疾病的相关性日益明确。肠道-大脑轴的紊乱可能触发炎症和免疫反应，进而导致神经元损伤。牙龈卟啉单胞菌（Porphyromonas gingivalis）等常见牙周病细菌已被发现可能是阿尔茨海默病的潜在驱动因素。"
该研究由伦敦国王学院专家团队主导，发表于《肠道微生物》（Gut Microbes）期刊。科学家分析了228份唾液和粪便样本，来源包括41名帕金森病伴轻度认知障碍患者（表现为思维和记忆问题）、47名帕金森病伴痴呆患者以及26名健康对照者。
研究团队发现，轻度认知障碍患者的肠道含有更多有害细菌，其中许多很可能源自口腔。研究人员指出，这些细菌释放的毒素可损伤肠道组织、促进炎症并可能影响大脑功能。
为深入分析，团队运用人工智能精确定位传统检测方法难以识别的细菌种类及功能，成功将特定毒素与认知衰退直接关联。肖埃博士补充道："新兴证据凸显了维护口腔和肠道健康在减缓神经退行过程中的潜在重要性。帕金森病患者日益依赖护理人员时，口腔卫生和营养摄入等常规实践常被忽视。我们的发现表明，通过坚持口腔护理、均衡饮食及潜在的靶向益生菌干预来促进健康微生物组，或可支持帕金森病管理的显著改善。"
定量系统生物学实验室研究助理弗雷德里克·克拉斯恩博士（Dr. Frederick Clasen）表示："目前尚不清楚是细菌导致认知衰退，还是帕金森病引发的身体变化促使这些细菌增殖。但我们的证据表明它们可能在症状恶化中扮演主动角色。"克拉斯恩博士建议，这些标志物未来或可用于开发靶向治疗："这些毒素可作为生物标志物识别帕金森病高风险痴呆患者，在将来，它们还可能成为新治疗的靶点——通过改变肠道环境来保护大脑。"
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